“我猜，您住的那个地方一定很偏僻，任何陌生人出现都会引起人注意，是吗?”“在很邻近的地方是这样的。但是，离我们那儿不太远，有好几个牲口饮水的地方，那里的农民经常留外人住宿。”

“这些难懂的符号显然有其含义。假如是人随意画的，我们当然解释不了；但如果是有系统的，我相信咱们一定能弄清楚它。但是我现在没办法从这仅有的一张画上弄清楚什么，您提供的那些情况又说明不了什么。这样吧，您先回诺福克去，注意观察看到新的跳舞图出现就把它原样临摹下来。非常可惜的是，早先那些用粉笔画在窗台上的跳舞的人，咱们没有复制下来。你要细心问一下，这附近有什么陌生人来过，你再有新线索，就赶到我这来，我现在能做的就是给您这些建议了。如果有什么紧急情况出现，我随时可以赶到诺福克您家里去。”这一次见面后福尔摩斯变得异常沉默，好几天我见他从笔记本中取出那张纸条，眼睛直勾勾地盯着那些古怪符号。但却对这件事绝口不提，一直到大约两周后的一天下午，我正要出去，他将我叫住。

“华生，你最好别走。”

“怎么啦?”

“因为早上我收到希尔顿·丘皮特的一份电报。你还记得他吗?他应该在一点二十分到利物浦站，随时可能到这儿。从他的电报中，我推测已经出现了很重要的新情况。”没等多久，这位诺福克的乡村绅士乘马车直接从车站赶来了，他目光倦乏，满额皱纹，焦急而又沮丧。

“我真无法忍受了，福尔摩斯先生，”他说着，就像一个疲劳万分的人一屁股坐在椅子上，“当你意识到你被人在无形中包围，又不知道谁在算计你时，已经够烦心的了。但身为七尺男子，眼见你的妻子被这件事折磨得一点儿一点儿瘦了下去，就更不能忍受了。”

“她说了什么没有?”“没有，福尔摩斯先生，她还没说。不过，有好几回这个可怜的人似乎想要说，又没有勇气开这个头。我曾试着帮助她，大概我做得太笨，反而将她吓得不敢说了。她讲到过我的古老家庭、我们在全郡的名气和引以为自豪的清白声誉，这时候，我以为她就要说到关键地方了，但不知道怎么回事，话题马上就被岔开了。”

“可是你自己有别的发现吗?”“有，福尔摩斯先生，我带来几张新的画，最重要的是我看到那个人了。”“什么?是画这些符号的人吗?”“就是他，我看见他画的。还是按顺序跟您说吧。上次我拜访您以后，回到家里的第二天早晨，我第一眼见到的东西就是一行新的跳舞的人，是用粉笔画在工具房门上的。这间工具房挨着草坪，正对着前窗。我照样临摹了一张，就在这儿。”他拿出一张自己临摹的图样，把它摊在桌上。

“太妙了!”福尔摩斯说，“请接着谈吧。”“临摹完了，我就把门上这些记号擦了，但是过了两个早上，又出现了新的，我照样又画了一张。”福尔摩斯搓着双手，兴奋得轻轻笑出声来。“咱的资料收集得真快呀!”他说。

“过了三天，我在日晷仪上找到一张纸条，上面压着一块鹅卵石。纸条上很潦草地画了一行小人，跟上一次的完全一样。从此以后，我拿着我的左轮手枪，决定在夜里守着，在书房里不睡觉，从那里可以望见草坪和花园。差不多在凌晨两点的时候，我听到身后传来脚步声，原来是我妻子穿着睡衣走来了。她央求我去睡觉，我就对她坦言说要看看究竟是谁对我们这样做，她说这是无任何意义的恶作剧，要我不必理他。

“‘假如真叫你生气的话，希尔顿，咱们俩可以出去旅行，躲开这种讨厌的人。’”

“‘什么，让一个恶作剧的家伙把咱们从这儿撵走?’”

“‘去睡吧，’她说，‘咱们白天再商量。’”