霍普金说：“我们会弄清楚的，先说说你的名字。”“约翰·霍普莱·耐尔根。”我看见福尔摩斯和霍普金迅速交换了一下眼色。“我有极其秘密的事情，能够托付给你们吗?”“不，不用。”“那么我为什么要告诉你们呢?”“如果你不回答，在审问你的时候可能对你不利。”这个年轻人有些窘迫不安。他说：“好吧，我告诉你们。没有瞒着的必要了，但是我不愿意听到流言蜚语重新流传。你们听说过道生和耐尔根公司吗?”霍普金脸上现出闻所未闻的神情，但是福尔摩斯却显得很感兴趣。他说：“你是说西部银行家们吗?他们亏损了一百万镑，康沃尔郡一半的家庭全破了产，耐尔根也失了踪。”

“是的，耐尔根是家父。”我们终于获得一点肯定的答案，可是一个避债潜逃的银行家与一个被自己的鱼叉钉在墙上的彼得·加里船长之间有极大的差距，我们都全神贯注地听这个年轻人讲着。

“事情主要牵扯到我父亲。道生已经退休了。那时我刚刚十岁，但那时我深切地感受到了此事所带来的耻辱和恐惧。外面传言我父亲卷了全部证券逃跑了，这不是真的。我父亲确信如果给他一些时间把证券转为现款，一切都会好起来，并可以偿清全部债务。在传票刚发出要逮捕我父亲之前，他乘他的小游艇动身去了挪威。他在临走前的晚上向我母亲告别的情景我至今记忆犹新。他给我们留下一张他带走的证券的清单，并且发誓说他会回来澄清他的名声，信任他的人是不会受累的。可是从那以后他和他的游艇音信全无。我母亲和我认为他和游艇以及他所带的全部证券都沉到了海底。我们有一位可靠的朋友，他也是一个商人。他不久以前发现伦敦市场上出现了我父亲带走的证券。我们当时惊讶的程度你们可以想像出来。我花费了几个月时间去查询那些证券的来源，历经重重困难，我查到最早卖出证券的是这间木屋的主人——彼得·加里船长。

“于是我着手对他进行了调查。我发现他曾掌管过一艘捕鲸船，而且返航的时候正是我父亲渡海去挪威的时候。看来很有可能在那多风的季节，我父亲的船被吹得偏了航向，碰上了加里船长的船。如果事情属实的话，我父亲后来如何了?不管怎样，如果我可以从彼得·加里的谈话中弄清证券是怎样出现在市场上的，这便会证明我父亲没有出售这些证券，他拿走这些证券时，也不是为了自己要发财。

“我来苏塞克斯预备见这位船长，就在这个时候发生了这件谋杀案。我从验尸报告中得知这间木屋的情况。报告说这只船的航海日志仍然保存在木屋里。我突然想到，如果我能看到一八八三年八月在“海上独角兽”号上所发生的事，便可以解开我父亲的失踪之谜。我昨天晚上想要弄到这些航海日志，但是没能打开门。今晚又来打开门，找到了航海日志，但却失望地发现八月份那些页都被撕掉了。就在这时我被你们抓住了。”

霍普金问：“你说的可都是实话?”

“是的，这都是事实。”他说的时候，眼光躲在了别处。

“你没有别的事情要补充吗?”

他迟疑了一下。

“没有。”

“昨天晚上以前，你没有来过吗?”

“没有。”

霍普金举着那本作为物证的笔记本，本子的外皮有血迹，第一页有这个人名字的字首。他喊道：“那么，对于这个你如何解释呢?”

这位可怜的人沮丧到了极点，他全身颤抖，双手遮着脸。他痛苦地道：“你是从哪儿弄到这本子的?我不知道。我以为我是在旅馆里丢掉的。”霍普金严厉地说：“够了。看来你得到法庭上去解释了。你现在和我一同去警察局。福尔摩斯先生，我非常感谢你和你的朋友到这儿来帮助我。事实说明，即使你不来，此案在我的办理下也会得到圆满解决。尽管如此，我仍十分感谢。在勃兰布莱特旅店给你们订下了房间，现在我们可以一起到村子里去了。”

第二天早晨我们乘马车回伦敦的时候，福尔摩斯问：“华生，你怎么看这件事?”

“我看你不大满意。”