谋杀痕迹被巧妙地处理掉了，室内一切家具如旧。福尔摩斯全神贯注地检查了两个小时，脸上现出一无所获的样子，但他仍耐心检查着。一次他停了一小会儿。“霍普金，你从这个架子上拿走了什么东西没有?”

“我什么也没动。”

“一定有什么东西被拿走了，瞧，架子的这个角落的灰尘比别处少，可能是一本书平放着，或者是一个小箱子之类的，好，没有什么需要做的了。华生，我们在美丽的小树林里走走吧，享受一下鸟语花香。霍普金，我们今天晚上在这儿见面，看看是否能和这位昨夜来过的绅士见上面。”我们布置好小小的埋伏的时候，已经过了十一点。霍普金主张打开木屋的门，福尔摩斯认为这会引起这位陌生来访者的怀疑。锁是较简单的，只要一张结实的小铁片就可弄开锁。福尔摩斯还建议，我们不能在屋内而应在屋外等候，在屋角附近的短树丛里。如果这个人点灯，我们就能看见他，看看他到底要干些什么。

守候的时间漫长而乏味，但是给人一种历险的刺激感觉，好似猎人在水池旁伺机捕获前来饮水的动物一样。在黑暗中偷偷摸摸地来到我们这儿的是什么样的野兽呢?是一只凶残的猛虎，只有奋力与之搏斗才能捕获的呢，还是一只畏缩不前、对于真正的勇者来说没什么可怕的狼呢?我们潜伏在矮树丛中，静静地等候着一切。最初有回村很晚的人的脚步声和村中传来的人声，引起我们的警惕，但这些无关的声音慢慢地消失了。我们的四周一片寂静，只是偶尔传来远方教堂的钟声告诉我们是什么时辰，还有细雨落在我们头顶树叶上的簌簌声。时钟已经敲过了两点半，黎明前最黑暗的时刻到来了，忽然一声低沉而尖锐的滴答声从大门那里传来了，我们都大吃一惊。有人进来走在小道上。然后又有较长时间的寂静，我正猜想那个声音也许是场虚惊，这时从木屋的另一边传来慢慢的脚步声，过一会儿有了金属制品的摩擦声和碰撞声。这个人正用尽心机开木屋的锁。这次他的技术好些或是工具好些，因为忽然听到“啪嗒”一声和门枢的嘎吱声。然后一根火柴被划亮了，紧接着蜡烛的稳定灯光照亮木屋的内部。透过薄纱窗帘，我们的眼睛看到了屋内的情景。

这位不速之客是个瘦弱的年轻人，下巴上的黑胡须衬得他的脸像死人一样苍白。他仿佛刚过二十岁的模样。我从未见过这样又惊又怕的人，他的牙齿显而易见地在打着冷战，四肢颤抖不已。他的衣着像个绅士，穿着诺福克式的上衣和灯笼裤，头戴便帽。我们看他惊恐地环顾着四周，然后他把蜡烛头放在桌子上，走到一个角落里就见不到他了。他拿着一个大本子——这是架子上排列的航海日志中的一本——又回到桌旁，逐页地快速查阅，直到翻出他要找的项目。他紧握着拳做了一个愤怒的手势，然后合上本子，仍放到原处，并且吹灭了蜡烛。他还没来得及走出这个屋子，霍普金的手已经揪住了他的衣领。当他明白是怎么一回事时，我听到他长叹一声。蜡烛又点上了，在侦探的监视下他浑身颤抖着蜷缩起来。他坐在贮物箱上，不知所措地看看这个又看看那个人。斯坦莱·霍普金说：“告诉我，你是谁?来这儿干什么?”这个人提了一下神，用尽力量保持着冷静，然后看着我们。他说：“我想你们是侦探吧?不要以为我和加里船长的死有关。我向你们保证，我是无辜的。”