我的朋友带着微笑幽默地说：“万事俱备了吗?还缺少歇洛克·福尔摩斯先生呢。我们先听听你的意见，霍普金先生，你怎样看待这件谋杀案?”

“福尔摩斯先生，先请您看看这张草图，这上面标着教授书房的位置及其他相关处所，看看这个你就会明白我的侦查情况。”他把那张草图铺在福尔摩斯的膝盖上，我站起来，走到福尔摩斯身旁，从他的背后看着这张图。我把它抄了下来。

“这张图只画了个大概，不过你可以听我给你讲出来，再加上你的想像，就八九不离十了。假定凶手走进书房，可他又是怎么进去的呢?只有从后门进来，经过花园的小道，直通书房，这是最近的路。凶手也一定是由来路离开的，因为苏珊在她下楼时就锁上了书房的另两个出口。还有一个出口是通往教授的卧室的。了解了这些情况之后，我马上就检查了花园的小路，我想多雨的天气，泥泞的小路上肯定会留下脚印。

“但我发现凶手很谨慎、老练，小道上看不出足迹。不过很明显，有人沿着小道两旁的草地边走过，草被踩倒了。这一定是凶手干的，因为夜里就开始下雨。而园丁和别的人，当天早晨都没去过那里。”

福尔摩斯说：“等等，这条小道通到什么地方?”

“通向大路。”

“小道有多长?”

“一百码左右。”

“大门近旁留下了哪些痕迹?”

“可大门旁都是砖路。”

“那么，大路上有什么痕迹吗?”

“大路上全是稀泥。”

“真不走运!那么草上的足迹是进来的还是出去的呢?”

“不知道。因为足迹太模糊了，很不明显。”福尔摩斯露出不耐烦的样子。

他说：“的确，大雨一直在下，风刮得也很猛，分辨脚印可能比我看那张纸片还要困难，这是无计可施的。霍普金，当你感到已经束手无策的时候，你准备如何做呢?”

“福尔摩斯先生，我想我还是了解了一些线索的。我敢肯定是有人从外面小心地走进了屋内，我还检查了过道。过道铺着椰子毛编的垫子，垫子上没有什么痕迹。从过道可以进入书房。里面家具不多，主要有带固定柜子的写字台，柜子有两排，全开着抽屉，中间是一个锁着的小柜，抽屉大概经常开着，里面没有贵重的东西。小柜里有些重要文件，但是不像是被翻弄过的。教授对我说没丢什么东西，看起来的确也没丢什么东西。

“这个青年的尸体靠近柜子的左边，图上已经标明。刀子是从后面扎进脖子的右边的，所以不可能是自杀。”福尔摩斯说：“除非他摔倒在刀子上。”

“是的，这个想法我也有过，可是刀子是在离尸体几英尺外的地方发现的，所以这是极不可能的。当然，死者自己的话也可以做证。此外，还有一样很重要的东西，握在死者右手中。”

斯坦莱·霍普金从他的口袋里取出一个小纸包。打开后取出一副金边夹鼻眼镜，一端垂着一条断成两截的黑丝带。他说：“威洛比·史密斯的视力很好。这副眼镜很可能是从凶手的脸上或是身上夺过来的。”福尔摩斯接过眼镜，带着极大的兴趣玩赏起来。他将眼镜架在自己鼻梁上，四处张望又走近窗户向外看看，然后走近灯光下，再次观察它。最后，他哈哈地笑起来，坐在桌旁拿起一张纸，在上面写了几行字，然后扔给对面的斯坦莱·霍普金。

他说：“对你我只能帮助这些，或许有点用处。”霍普金大声地念道：

寻找一位贵族打扮的妇女。她面容刻板，鼻梁较宽，眼睛紧挨着鼻梁，额头上有皱纹。此外，她肩膀也许很窄。据观察，她在最近几个月内至少两次到一家眼镜店走过。她近视度数很深，在城里仅有的几家眼镜店里寻找，很容易就能找到她。