“是塞尔丹，一个逃犯。”斯台普顿面色苍白，两眼死盯着福尔摩斯和我。虽然他极力地克制着，但我仍看出了他的惊慌和失望。“天啊!这是多么惊人的事啊!他是怎么死的?”

“看样子可能是摔断了脖子。听到喊声时，我和我的朋友正在散步。”

“我也是听到喊声才跑出来的，我很替亨利爵士担心。”

“为什么担心亨利先生，而不是别人呢?”我不禁问道。

“我约了他，但他没来。我听到呼救时，正为他的安全担心。”他的目光移向福尔摩斯，“除了呼救声，还有其他响动吗?”

“没有。”福尔摩斯说，“您呢?”

“也没有。”

“那么，你为什么要这样问呢?”

“啊，您总听过那只魔鬼般的狗和其他的传说吧，据说夜间在沼泽地里常常能听得见。当时我正在想，今晚是否能听到这个声音。”

“我们没有听到类似的声音。”我说道。

“但你们认为这个可怜的家伙是怎么死的呢?”

“可以肯定，长期的逃亡生活使他心情异常紧张，焦虑使他近似疯狂地在沼泽地里奔跑，在这里跌了一跤，把脖子摔断了。”

“听起来比较合理，”斯台普顿说道，并叹了一口气。在我看来他是松了一口气，“您认为怎么样，歇洛克·福尔摩斯先生?”

我的朋友欠身还了礼。

“您认识人真快。”他说道。

“华生医生来了，您就会随后到来。这里的人都这么猜。不幸的是您赶上了这一出悲剧。”

“是的，确是如此，我相信我的朋友说的就是全部事实。看来我明天会带着一段不好的回忆回伦敦了。”

“喔，您明天就回去吗?”

“是这样的。”

“我希望您这次到来能把困惑我们的事情理出个头绪来。”福尔摩斯耸了耸肩。

“人的愿望并非都能实现。这工作需要的不是传说的谣言而是事实。显然，这案子的进展不能让人满意。”福尔摩斯慢条斯理地讲着，显得坦白而随便。斯台普顿目不转睛地望着他，然后转向我。

“这么晚了，本来应该把这可怜的死者先弄到我家去，可那一定会吓着我妹妹，因此还是不要这么做。我想应用什么东西遮住他的头部才是安全的。明天早晨再说吧。”

事情就这样过去了。斯台普顿热情邀请我们到他家过夜，我们婉言相谢，之后向巴斯克维尔庄园走去。斯台普顿一个人孤零零地走在回家的路上。回头望去，我们看到那缓慢移向远方的背影；他身后那个黑点提醒着曾发生的可怕的事情。