沼泽地里的灯光

亲爱的福尔摩斯：

假如说在担当这个使命的初期那种无计可施的情形下，我为你提供的消息有限的话，你该看得出，目前我正全力以赴设法弥补已经浪费的时间。现在，我周围发生的事愈见频繁和复杂了。在我上次的那篇报告里，我以白瑞摩站在窗前作为结束语，如果不出我所料，我现在已掌握了会使你大吃一惊的材料。事情变化得真令人难以预料，在过去的两天里，从一些方面看事情已明朗许多，但从别的方面看却又似乎变得更令人不解。我现在就把详情告诉你，由你自己去做出结论吧。

在我跟踪白瑞摩后第二天的早饭前，我特意穿过走廊，察看了夜晚白瑞摩去过的那间屋子。我发现他凝神向外看的窗户与屋里其他窗户相比有一个不同的特点——这扇窗户面向沼泽地，从这里可以俯瞰沼泽地，而由其他窗口则只能远远地看到一点。所以我推断出，白瑞摩一定是望向沼泽地寻找某物或某人，因为这扇窗户最适此用。

那天晚上漆黑一片，我想像不出他能看到什么人。我猛然想到，这或许是在玩什么恋爱的小把戏，如此足以解释他那种鬼鬼祟祟和他妻子郁郁寡欢的关系。他相貌不错，足以让全乡村女子们倾心于他，所以，这一说法还是有些道理的。我回到自己房间以后所听到的开门声，可能是他出去赴约了。因此到了早晨我自己就开始推敲，尽管结果也许证明这种猜疑是毫无根据的。现在我还是把疑点全部都告诉你吧。

不管究竟该如何才能准确地解释白瑞摩的怪异行为，我总觉得在我能做出解释之前，保守此事实在是很累人的。早饭后我到准男爵的书房去找他，把所见之事全都告诉了他，可是他的反应并不如我预料的那样感到吃惊。

“我早知道白瑞摩经常在夜里走动。我曾想就此事和他谈一谈，”他说道，“我曾三番五次听见他在走廊里来回走动，时间也是午夜2点。”

“那么他可能每晚都要到那窗前去一趟呢。”我提醒道。

“可能。果真如此，咱们不妨跟踪他，看他到底在干什么，我很想知道如果您的朋友福尔摩斯在这里，他会怎么做。”

“我相信他一定会像您方才所提议的那样采取行动，”我说道，“他会跟踪白瑞摩，看看他干些什么事。”

“那么咱们就一起行动吧。”

“可是，咱们会被他发现的。”

“他耳朵不怎么好，再说，不管怎样咱们都必须抓住这个时机，咱俩今晚就坐在我房间里，等他走过去。”亨利爵士眉开眼笑地来回搓着双手，显然他喜欢这样一次冒险行动，可以调剂一下他目前孤寂、枯燥的生活。

准男爵已和从前查尔兹爵士订的建筑师、营造商人以及装饰工和家具商谈好条件，准备大翻新屋。这些人都来自伦敦和普利茅斯。所以，我们很快就会看到这里发生的巨大变化。显然，我们的朋友心怀远大的理想，决定全力以赴，不惜任何代价以恢复昔日家庭的名望。在这所房子修葺一新并重新布置之后，所缺少的也就是一位夫人了。从种种迹象中我们可以看出，只要这位女士点头应允，这一点也就不会成为缺憾了。像准男爵那样对动人的邻居斯台普顿小姐的痴情是少见的，但是，即便如此，爱情的发展并不如人们所愿望的那么平静无波，比如说爱情之海的平静水面今天就被一阵出人意料的波澜所打破，给亨利爵士带来极大的伤害与烦恼。

在我俩结束了那段关于白瑞摩的谈话之后，亨利爵士就戴上帽子准备出门，当时我也准备出去。“难道你也要跟我去吗，华生?”他问道，一面怪模怪样地望着我。

“您也要到沼泽地去吗?”我说。

“是的，我正是到那里去。”

“啊，您是知道我所接受的指示的。如果对您有所妨碍，我真诚道歉。但您也知道福尔摩斯是怎样郑重其事地坚决告诉我不能离开你半步，尤其是您不能独自一人到沼泽地去。”

亨利爵士带着快乐的微笑把手搭在我的肩膀上。