福尔摩斯的特点，如果能称之为缺点的话，那就是，在计划不实施前，决不向任何人透露任何情节。这一方面是他高傲的天性使他喜欢让他周围的人惊讶，另一方面，是由于他工作的需要，他不愿冒险。做他的委托人和助手常常会感到难堪，我就有数次不愉快的经历，这宛如在黑暗中驾车一样让人难受。行动进入了最后阶段，由于福尔摩斯只字不提，我们只好主观地去推测。后来我们的面孔感到了冷风的吹拂，狭窄的车道两旁黑乎乎的。这广袤的空间说明我们此刻在沼泽地上。我全身的神经由于即将发生的一切而激动无比，每前进一步，就离冒险的顶峰进了一步。为了避开雇来的马车夫，我们只能谈一些琐碎的事，但实际上神经已十分紧张了。当我们经过了弗兰克兰的家，离目的地更近的时候，那段紧张状态才过去，我的心情也渐渐舒畅。我们在靠近车道的大门口下车，付完车钱后，打发车夫立即回库姆·特雷西，之后我们便向梅利瑟宅邸走去。

“带枪了吧，雷斯德?”矮小的侦探微笑着点点头。

“只要我穿着裤子，屁股后面就有个裤兜。既然有裤兜，我就要在里面放点什么东西。”

“很好!华生和我也都做好应急的准备了。”

“福尔摩斯先生，你可真是深藏不露啊!现在咱们干什么呢?”

“静观其变。”

“我说，这可不是个好地方。”那侦探说着就打了个冷战，环顾四周，望了望那黑暗的山坡和格林芬泥潭上方的浓雾。前面一所房子里有灯光。

“那是梅利瑟宅邸，也就是我们这次旅程的目的地了。现在我需要你们跟着脚走，说话也要加倍小心。”我们沿着小径继续小心前进，方向是那房子。离房子约两百码的时候，福尔摩斯叫我们停住了。

“就在这里好了。”他说道，“右侧的这些山石是最佳的天然屏障。”

“咱们就在这里潜伏吗?”

“对，咱们将在这里进行一次小伏击。雷斯德，你到沟里去吧。华生，你以前去过那房子吧?你肯定能讲清各个房间的位置，有格子窗的是在哪间?”

“是厨房。”

“再往那边那个很亮的呢?”

“那一定是饭厅。”

“百叶窗是拉起来的，这便于观察，你熟悉这里的地形。过去看看他们在干什么，小心些，千万别让他们发现!”我顺着小路悄悄走去，屈身藏在一堵周围长着不好的果树林的矮墙后面。在阴影的掩映下，我找到一个好角度，可以观察到室内。屋里只有亨利爵士和斯台普顿两个人。他俩隔一张圆桌相对而坐。我只能看见他们的侧面。两人都在吸着雪茄，面前还放着咖啡和葡萄酒。斯台普顿谈兴很浓，准男爵却心不在焉，面色苍白。他也许是想到要独自到充满危险的沼泽地，心情因而沉重。

我正看着他们，斯台普顿突然起身，走出房间。亨利独自倒酒，头向后仰，靠在椅背上，喷吐着烟圈。接着我听到了连续的开门声和皮鞋踏击地面的响声。斯台普顿悄无声息地走上挡住我的矮墙另一面的小路。我从墙头一看，他在果树林一角的小房门口停住，用钥匙打开门，他一进去，从里面就传出了一阵奇怪的厮打声。很快他就出来了，锁了门，又顺原路返回屋里。他们俩人又在一起了。所以我悄悄回去，告诉了我的同伴我所看到的情形。

“华生，你是说那女士不在屋里吗?”我说完之后，福尔摩斯问道。

“不在。”

“那么，她会在哪里呢?只有厨房亮着灯啊!”

“我也想不出。”我先前提及的格林芬泥潭上方的浓雾此时正朝我们飘过来，慢慢积聚，似乎在我们旁边立起一道墙，界线也很分明。再被月光一照，看似一片闪闪发亮的冰海，远方一个个凸起的岩岗像冰海上长出的岩石。福尔摩斯转向那边，望着缓缓飘行的浓雾，不悦地嘟囔着：“雾正在向我们这边飘来，华生!”“情况严重吗?”“很严重，也许会打乱我的计划呢。现在已经十点钟了，他大概快回来了。他的性命安危和我们的事情成功与否就看他是否能在浓雾遮住小路之前出来了。”