“我已经派人去请梅拉斯先生到这儿来了。”迈克罗夫特说道，“他就住在我的楼上，我和他的关系还可以，他一遇到疑难问题便来问我。据我了解，梅拉斯先生是希腊血统，精通多国语言。他在法院当译员，也给那些住在诺森伯兰街旅馆阔绰的东方人做向导，以此维持生活。等一会还是让他亲口告诉你们他的奇怪经历吧。”几分钟过后，进来一个矮粗胖的人，他那橄榄色的面庞和乌黑的头发说明他是个南方人，但他一开口，却像是一个受过教育的英国人。他亲切地同歇洛克·福尔摩斯握手。得知这位侦探愿意听他的奇遇，他的眼睛闪烁出喜悦的光芒。

“我说的这件事，警察以前从未听说过，所以他们可能不相信。但是，除非我弄清那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的结果如何，否则我的心永远不会安宁。”“我洗耳恭听。”歇洛克·福尔摩斯谦虚地说。

“今天是星期三，”梅拉斯先生说道，“啊，这件事发生在两天前，也就是星期一的晚上。我是一个译员，也许我的邻居已经告诉你了：我几乎能翻译所有语言——可是因为我生在希腊，并且起的是希腊名字，所以我主要从事希腊语的翻译工作。多年来，我在伦敦希腊译员中也是赫赫有名，我的名字早已被各家旅馆所熟知。

“无论是外国人遇到了什么困难，还是旅游者到达时晚了，总是在非同寻常的时候来请我给他们当翻译，这很正常。所以，星期一晚上，一位衣着时髦的人，自称拉蒂默，来到我家请我外出时，我一点都不奇怪。他说，有一位希腊朋友因事到他家来拜访，他自己除了母语外，不会讲任何外国话，因此需要请一位译员。他告诉我他家离这里比较远，住在肯辛顿。看样子他非常焦急，当我们一起来到街上时，他就一把将我推进了马车内。

“我一坐进车中，马上怀疑起来，因为我发现我坐的并非普通的四轮马车。这辆马车相当宽敞，里面的装饰虽然有些破旧，但却非常讲究，不像伦敦那些寒酸的普通四轮马车。拉蒂默和我相对而坐。我们经过了查林十字街，转入谢夫特斯伯里大街，又来到牛津街，我刚想莽撞地告诉他，到肯辛顿这么走绕远了，却因他的奇怪举动而住了嘴。

“他从怀里取出一根像灌了铅似的很重的大头短棒，也许是想显示它的重量和威力，便前后挥舞了几下，然后默不作声地把它放在身旁的座位上，接着他关好两边的窗户。我一看，窗上都蒙着纸，像是有意不让我看到外面，这使我更加吃惊了。‘对不起，挡住你的视线了，梅拉斯先生，’他说道，‘我不希望你能看到我们的目的地。如果你再顺着原路找回来，那对我可能是不太好。’

“你们能够想像出，我听后是多么惊讶。和我同车的人是个膀大腰圆的青年，即使他没有武器，我也决不是他的对手。

“‘你不能这样做，拉蒂默先生，’我结结巴巴地说道，‘要知道，这样做是违法的。’‘不错，这有点失礼，’他说道，‘不过，你会得到补偿的。但是，我必须警告你，梅拉斯先生，今晚的事如果你报警或做出任何对我不利之事，你可就要小心了。我提醒你，现在任何人都不知道你在何处。还有，不论在这辆四轮马车里还是在我家中，你都逃不出我的手心。’

“他虽然看似心平气和地说着，可是字字刺耳，一心想要吓住我。我一言不发地坐在那里，心中不解，他为什么要用这种奇怪的办法来挟持我。可是不管怎样，我十分清楚，反抗是无济于事的，只好顺其自然。