“快看看，这个自以为是的琼斯跟一个舞文弄墨的记者就把这件案子给破了。哎，你先来点火腿蛋吧。”

我看到《旗帜报》上有一篇题为《樱沼别墅的惨案》的文章：

昨夜十二时许，诺伍德樱沼别墅的主人巴索洛谬·舒尔托在室内身亡。据悉，此人是遭暗杀，但全身并无伤痕。死者从父亲那里继承的一大批珍宝被盗走了。死者之弟塞笛厄斯以及来访者福尔摩斯、华生医生首先发现了死者。幸好著名侦探琼斯正在诺伍德分署执行公务，他在半小时之内便赶到了现场。他是个经验丰富才干出众的侦探，不一会儿就发现了破案线索。死者之弟因涉嫌而被捕。另外还有嫌疑犯女管家博恩斯通太太、印度仆人拉尔·拉奥和看门人麦克默多。

就目前情形看，凶手对于死者住所了如指掌，特别是出入的路径，非常熟悉。侦破过程中，琼斯先生智高一筹，排除了凶手由门窗入室的可能，断定其必有暗门通道。果不其然，死者屋顶有一大洞，真是料事如神。

据此种种，可以得出结论：这桩惨案不是普通盗窃杀人案。警方的及时以及果敢有力证明了他们的可靠与可信……

福尔摩斯一边喝咖啡一边取笑：

“真够肉麻的!你说呢?”

“咱俩比较幸运，差点被当成嫌疑犯。”

“对，就差一点。”

这时门铃响了。

我们能听见房东太太正和什么人争吵。我立刻站起来对福尔摩斯说：

“说不定警察来找茬儿了。”

“不会不会，是贝克街的杂牌军!”

果然是他们——十几个小叫花子进来了，而且看上去还挺煞有介事的样子，排列成一队，等待我们指派他们的行动。

个子较高、年龄较大的那个是队长，他郑重其事地报告：

“先生，接到您的命令，我们立刻集合赶了过来。车费是三先令六便士。”

福尔摩斯微笑着把钱给了他，尔后又嘱咐道：

“韦金斯，以后你单独跑了来就行了，你接受了命令再去布置嘛，省得一大帮人来回跑了。不过，今天既然都来了，那就先听我的战前动员吧……”随后，他把“曙光号”的特征讲给了他们，并强调了注意事项。

韦金斯保证：

“放心吧，司令!”

“报酬还照以前的老规矩。找到船的另加一个畿尼①。现在先预支给你们一天的工资。好，出发吧!”

每个孩子都拿到了一个先令，因此他们欢天喜地下了楼，投入到了“战斗”之中。

福尔摩斯站起来走了几步，然后又点上了烟斗：

“只要这只汽船还浮在水面上，那咱们就会找到它。我预计，黄昏时分，他们就会完成任务了。”

“特比吃咱们的剩饭吧。对了，福尔摩斯，你还是先睡一会儿吧。”

“不用，我一点也不困。说也奇怪，一有事干就不想睡觉，没事可干时便总打瞌睡。我想啊，一条腿的那个人好找，就是那个小子不好找。”

“他正是凶手。”

“你觉得凶手是个什么人?”

“野人，印度的。”

他否定着：

“不一定。最初我也这么想，可后来看到脚印之后我就不这么想了。这种野人会用吹管发射毒刺。”

我又插话：

“南美野人?”

他从书架上拿下一本厚厚的书：

“这是新版本的地理辞典，这里写着——‘安达曼群岛位于盂加拉湾……气候潮湿……土著人是世界上最小的人……平均高度不到四英尺，有的成年人还不到三英尺，……他们生性凶悍，易怒而又刚烈，……他们对朋友敢于两肋插刀……哦，华生，你听这段——长相奇异，头大眼小，面容可怕，手和脚特别小。他们经常袭击英国官员和水手……他们常用的凶器是绑着石块的木棒子、毒刺……他们吃人肉……哦，看来，这种人惹不得。华生，我觉得斯茂雇他也出于无奈。”

“他俩怎么搞到一起去了呢?”

“说不清楚。不过，斯茂肯定来自安达曼，这野人也来自安达曼……华生，看你犯困了吧?快睡吧，就在沙发上睡……”

他说着就拿起小提琴来拉开了低缓的催眠曲，能听出来，这是他自编的。我了解他，他有种即景作曲的特殊能力。

不知不觉，我就被音乐淹没了……

仿佛是个美丽的梦，梦中有梅丽·摩斯坦小姐的笑容。那甜美温和的笑似乎是专门献给我的……