这件事给我留下极不愉快的印象。起初是粗暴野蛮和无缘无故的冲动，然后是说话无礼，与平时的和蔼态度相差天壤之分，同时也表明他的大脑是多么的混乱。在一切灾祸中数高贵的头脑被毁最令人痛惜。我情绪低沉，一声不吭地坐着，一直等到超过了规定的时间。我一直看着钟，他好像也一直在看着钟，因为刚过六点，他同往常一样生机勃勃地开始说话了。

“现在，华生，”他说，“你有零钱吗?”

“有。”

“银币呢?”

“很多。”

“半个克朗的有多少?”

“五个。”

“啊，太少啦!太少啦!真不幸，华生!虽然不多，你还是把它放到表袋里去，其余的钱放到你左边的裤子口袋里。谢谢你，这样你就可以保持平衡了。”简直是一派胡言乱语。他颤抖起来，又发出既像咳嗽又像呜咽的声音。

“现在你把煤气灯点燃，华生，但要小心，只能点上一半。谢谢!这太好了!不，你不用拉起百叶窗。请你把信和报纸放在这张桌子上，我够得着就行。谢谢你。然后再将壁炉上乱七八糟的东西拿一些过来。好极了，华生!那上面有一个夹方糖的夹子。请你用夹子把那个你喜欢的象牙小盒夹起来，放到这边的报纸里面。好!现在，你可以到夏伯克大街13号去请柯费顿·史密斯了。”

说心里话，我心里已经不想去请医生了，因为可怜的福尔摩斯这么神志不清，如果我离开他恐怕有危险，但是现在他却要我请他所要求请的。急迫的心情就跟他刚才不许我去请医生时的固执的态度一样。“这个名字我闻所未闻。”我说。

“可能如此，我的好华生。要是我告诉了你，你会吃惊的，治这种病的内行并不是一位医生，而是一个种植园主。柯费顿。史密斯先生是苏门答腊的知名人士，现在正在伦敦访问。一种疫病出现在他的种植园中，由于缺少医疗，他不得不自己进行研究，居然取得具有极大影响的成果。他这个人非常讲究条理系统，我叫你六点钟之前不要去，是因为我知道你在他书房里是找不到他的。如果他能被你请来以他独有的方法来解决我所面临的困难——他对这种病的研究已经成为他的最大嗜好——我不怀疑他会帮助我的。”

福尔摩斯的话听起来是连贯的，完全的，但却时常被喘息所打断，有时他双手又抓又捏。在我与之相处的几个小时中他是每况愈下了，深陷的黑眼窝射出的眼光更加吓人，额头上冷汗不断，热病斑点更加明显。但是，他说话时的那种自在的风度依旧。即使到了奄奄一息的时候，他仍然是一个支配者。“把我此时的情况详细告诉他，”他说，“你要表达出你心里对我现在状况的印象——生命垂危，神志昏迷。真的，我想不出，为什么整个海滩不是一整块丰产的牡蛎。啊，我迷糊啦!多奇怪，脑子要由脑子来控制!我在说什么，华生?”“叫我去请柯费顿·史密斯先生。”

“啊，对，我记得。我的命全掌握在他手中了，去求他，因为我们之间互相没有什么好感。他有个侄子死得很惨——我曾疑心这里面有什么不可告人的勾当，史密斯恨透了我。你要去说动他的心，华生。你要想尽办法把他弄来，只有他能救我了!”

“那我干脆把他拽上马车好了。”“这可不行，你要说服他来，然后你在他来之前赶回来，记住，随便什么借口都行，千万不要和他一起来。华生，你不会让我失望的，是吧?肯定有某种东西在限制生物的繁殖。华生，你和我都已尽了本分。哎呀，这个世界会不会被繁殖过多的牡蛎淹没呢?不会，不会，可怕呀!你一定要表达出心中的一切。”我听任他像个疯子一样在胡言乱语，喋喋不休，他把钥匙交给我时我太高兴了，快速地接过钥匙，否则他就会把自己锁在里面。哈德森太太在过道里等待着，祈祷着，饮泣着。我走过套间时还听得见福尔摩斯胡叫瞎唱的尖细嗓音。到了楼下，我正要叫马车时，一个人从雾中走过来。