“很好，我一个人去，我有福尔摩斯先生的住址。你放心，我在半小时之内一定赶到那里。”我胆战心惊地回到福尔摩斯的卧室。我怕他的境况恶化。这一段时间，虽然他的脸色仍然惨白，但那种神志昏迷的症状已经消失了，他好多了，我有点放心了。

“唔，见到他了吗，华生?”

“见到了，他马上就来。”

“好极了，华生!好极了!你是最好的信使。”

“他想跟我一起来。”

“那绝对不行，华生，那是绝对不可以的。我生什么病，他问了吗?”“我告诉他你不小心从伦敦东区印度人那儿传染上的。”“对!对，华生，你真够朋友。现在你可以走了。”“我得等，我得听听他的意见，福尔摩斯。”

“那当然可以。不过，如果他认为这里只有我一个人，我有足够的理由认为他的见解会十分有价值，会更加坦率，碰巧床头后面有个空间足够你藏身。”“我亲爱的福尔摩斯!”“我看别无他法了，华生。虽然这地方不适于躲人，可也不容易引人生疑。就躲在那儿吧，华生，我看可以。”他突然坐起，憔悴的脸上显得全神贯注而又十分严肃。“听见车轮声了，快，华生，快呀，老兄。如果真是我的好朋友，不管出了什么事，你一定不要动，千万别动，听见了吗?别说话!别动!听着就行了。”说话间，他那突如其来的精力消失了，果敢老练的话音又变成神志迷糊的微弱呓语声。我急忙躲到床后。我听到上楼的脚步声，卧室的开门声和关门声。令人非常疑惑的是：半天鸦雀无声，只听见病人急促的呼吸和喘气。我猜想，我们的客人正站在床边打量着病人。他终于说话了。

“福尔摩斯!”他喊道，“福尔摩斯!”迫切的声音就像要叫醒酣睡的人那样。“你能听见我说话吗，福尔摩斯!”传来“沙沙”的声音，似乎他在摇晃病人的肩膀。

“是史密斯先生吗?”福尔摩斯小声问道，“我真无法想像你能来。”那个人笑了。

“不，”他说，“你看，我来了。福尔摩斯，这叫以德报怨啊!”

“你真好——真高尚，我欣赏你的独到的专业知识。”

我们的来客“扑哧”笑了一声。

“你是欣赏，不幸的是，你是伦敦惟一表示欣赏的人。你知道你得的是什么病吗?”

“同样的病。”福尔摩斯说。“啊!你认得出症状?”“当然。”“唔，这我不会感到奇怪，福尔摩斯。我不会感到奇怪你得了同样的病。如果是这样的话，你的前景可就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所认为的，这非常奇怪，他居然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲传染病。对于这种病，我有过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事引起了你的注意，你可真行，不过还得无情地告诉你一点，这是有前因后果的。”

“我知道是你干的。”“哦，你知道，是吗?可是你却最终束手无策，虽然你到处造我的谣言，又能怎么样?老天有眼，此次你自己得了病又求我来帮助你，你现在心里想什么呢?这到底玩的什么把戏——嗯?”

我听见病人急促而吃力的喘息声，“给我水!”他气喘吁吁地说。“你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说清楚再让你死，所以我把水给你。拿着，别洒出来!对。你懂得我说的话吗?”福尔摩斯呻吟起来。

“请帮我一下吧，过去的事就让它过去吧，”他低声说，“我一定把我的话忘掉——我发誓，我一定。以前的事我一笔勾销怎么样，只请你把我的病治好?”“什么?”“哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。实际上刚才你已经承认是你下的手，我一定忘掉它。”“你忘掉也好，记住也好，这是你的事。你是不可能再站到证人席上了，我对你把话说死吧，福尔摩斯先生，如果再见到你，也一定是在别的情况下了。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我如何?!我们现在谈的不是他而是你。”

‘对，对!”“来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你的病是在东区水手中染上的。”