“大约一英里。”“那么让我们一起走过去吧。不过在此之前，墨梯莫·特雷根尼斯先生，我必须问你几个问题。”特雷根尼斯一直没有说话。不过，我看出他在竭力抑制着激动情绪，他的激动似乎比牧师的莽撞情感还要强烈。他眉头紧锁，面色苍白地坐在那里，惴惴的目光盯着福尔摩斯，两只干瘦的手抖动地紧握在一起。作为一个旁听者，他在一旁听骨肉同胞所遭到的不幸时，苍白的嘴唇不停地抖动，黑色的眼睛好像透露出对当时情景的心有余悸。

“你请问吧，福尔摩斯先生，”他急切地说，“是件倒霉的事，不过我会尽量回答的。”“谈谈昨天晚上的情况吧。”“好的，福尔摩斯先生。我在那里吃过晚饭，正像牧师所说的，我哥哥乔治建议玩一局惠斯特。我们坐下来打牌时是九点钟左右。我是十点一刻离开的。我走的时候，他们还围在桌边，意兴盎然。”

“谁送你出门的?”“波特太太已经睡了，我自己开的门。他们那间屋子的窗户关着，百叶窗没有放下来。而今天早晨，门窗依旧，没有外人进去的痕迹。然而，他们还坐在那里，被吓疯了，布伦达被吓死了，脑袋耷拉在椅臂上。我永远无法忘记那种悲惨的景象。”

“这当然非常奇怪，”福尔摩斯说，“我想，你本人也不能解释这些情况吧?”“是魔鬼，福尔摩斯先生，是魔鬼!”墨梯莫·特雷根尼斯叫喊道，“它不属于这个世界。有一样东西进了那个房间，扑灭了他们的理智之光。人类怎能有力量做到这一点呢?”“我担心，”福尔摩斯说，“如果这件事是人力不能企及的，当然也是我无能为力的。但是，在我们不得不相信这种结论之前，我们最好尽力用一切合乎自然的解释。至于你自己，特雷根尼斯先生，既然他们住在一起，你自己却另有住处，我想你和他们是分家了吧?”“是这样，福尔摩斯先生，虽然事情早已经过去，但我还是要说一下。我们家本来是雷德鲁斯的锡金矿矿主，后来，我们将这风险较大的企业转卖给了一家公司，所以日子还过得不错。我不否认，为了钱财的分配，我们起了一些摩擦，不过我们已经前嫌尽弃了。现在我们关系很好。”

“回想一下这个可怕的夜晚，在你的记忆中是否有什么线索可以说明这一悲剧?仔细想想，特雷根尼斯先生，因为任何线索对我都是有用的。”

“什么也没有，先生。”“他们情绪正常吗?”“非常好。”“他们是不是有点神经质?有没有流露出将会有危险发生的任何忧虑情绪?”“根本没有。”

“你不能再提供可以帮助我查清真相的事了吗?”

墨梯莫·特雷根尼斯认真地考虑了一会。“有一件事，”他说，“当我们坐在桌边时，我背朝着窗户，我哥哥乔治和我是牌伴，他面向窗户。偶尔我发现他总是朝我背后张望，就也转过头去看，百叶窗还没拉下来，窗户是关闭的，草地上的树丛里好像有什么东西在移动。是人还是动物，我说不上，总之我想那儿有个东西。我问他在看什么，他说他也有同样的感觉，就这些。”

“你没去看一下吗?”“没有，根本没把它当回事。”“你离开他们时，没有任何凶险之征兆?”“根本没有。”“为什么你今天早上那么早就得知消息了呢?”“我是一个早起的人，经常在早餐之前散步。今天早上我还没来得及去散步，医生坐着马车就赶到了。他对我说，是波特老太太捎急信给他，说出了大事。我跳入马车紧靠他坐着，然后就上路了。到了那里后，我们望着那间恐怖的房间。蜡烛和炉火一定在几个钟头之前已经烧完。他们三个人一直坐在黑暗中，直到天亮。布伦达斜靠在椅臂上，脸上带着那副表情，医生说她至少已经死去六个钟头，但她身上无一点暴力行动的迹象。乔治和欧文在断断续续地唱歌，喃喃地在说什么，就像两只大猩猩。啊，看了真是恐怖!我受不了。医生的脸变得惨白，像一张纸。他有些头晕，倒在椅子上，差点儿要我们去照顾他。”