不久，麦克罗夫特·福尔摩斯高大的身躯走进房来。他长得结实魁梧，因此看上去显得有点笨重，可是眉宇之间显露出威严的神色，机警的眼睛透出深沉的光芒，唇间现出果敢，表情又是那样的敏锐，以至无论谁看过他第一眼之后，就会忘掉那粗壮的身躯，而只记住他那出类拔萃的智慧。跟在他身后的，是我们的老朋友，苏格兰场的雷斯德——严肃而阴沉的面色预示着问题的严重。这位侦探在握手时一言不发。麦克罗夫特·福尔摩斯用力脱下外套，在一把靠椅里坐了下来。

“这件事真令人大伤脑筋，歇洛克，”他说，“我最不喜欢改变我的习惯，可是不这样不行。照目前暹罗的情形看，我离开办公室已经非常糟糕了。可是，这是一个重要的事件，我从没见过首相这样坐卧不安，而海军部简直就像个倒个儿的蜂窝，你知道这案子吗?”“刚看过。技术文件是什么?”“啊，这就是关键所在!幸亏没有曝光，否则报界会闹得一塌糊涂。这个倒霉的青年口袋里装的文件是布鲁斯帕廷顿潜水艇计划。”麦克罗夫特·福尔摩斯说话时的严肃表情说明这个问题极其重要，我和他弟弟一直听他说下去。

“你一定听说了吧?我想大家都听说了。”

“只听过这个名称。”

“它是如此重要，直接涉及到政府严格遵守的机密。我可以告诉你们，在布鲁斯帕廷顿的效力范围以内，根本不可能进行海战。两年前，政府从预算中偷偷拨出一大笔款，用在这项专利发明上，并采取了一切措施加以防范。这项无比复杂的计划包括三十多个单项专利，每一个单项都是整体不可缺少的重要组成部分。计划存放在和兵工厂相邻的机密办公室内一个精心特制的保险柜里，办公室装有防盗门窗。在任何情况下，都不得把计划从办公室取走。即使海军的总技师要查阅计划，也必须到乌尔威奇办公室去。但我们却在一个死在伦敦中心区的小职员的口袋中发现了这些计划，官方认识到事态十分严重。”

“不过你们已经找回来啦?”“没有，歇洛克，没有!关键就在这儿。我们还没有全找回来。从乌尔威奇取走了十份计划，卡多甘·韦斯特口袋里只有七份，最重要的三份不见了——被盗失踪了。你必须把手头一切事情都推掉，歇洛克，别像以往那样为警厅那些鸡毛蒜皮的小事伤神了。你现在面对的是一个重大的国防问题。卡多甘·韦斯特为什么把文件拿走?丢失的文件在哪儿?他是怎么死的?尸体怎么会在那儿?怎样将损失挽回?只要查出真相，你就为国家做了大贡献。”

“你为何不亲自来解决，麦克罗夫特?我能看到的，你也能看到。”“你说得不错，歇洛克，问题是要查明细节问题。如果你将细节告诉我，我就可将一位专家的真知灼见在一把靠椅上一五一十地告诉你。那些四处奔跑询问和查看的工作不是我的事情。你是能够查清真相的，而且你的名字会出现在下一次的光荣名册上——”

我的朋友微笑着摇摇头。“我要做，也只是为了做而去做，”他说，“不过问题的确很有意思，我很乐意查明真相。请你再提供一些事实吧。”

“我在这张纸上记下了一些更重要的情况。还有几个地址，这你以后会用得着的。其中管理秘密文件的官员是政府的著名专家詹姆斯·瓦尔特爵士。在人名录中他的荣誉和头衔占了两行的位置，在业务上他十分老练，是一位出入上流社会受人欢迎的绅士。此外，他的忠诚程度是不容任何疑问的。有两个人掌管保险柜的钥匙，其中一把就由他掌管。还有，在星期一下午三点以前，文件肯定是在办公室里的。詹姆斯爵士三点左右出发带着钥匙赶往伦敦，案发的当晚，他是在巴克莱广场的辛克莱海军上将家里。”

“这一点得到了证实吗?”“是的。他的弟弟法伦廷·瓦尔特上校证实他离开了乌尔威奇，辛克莱海军上将证实他在伦敦。所以詹姆斯爵士已不再与这件事情有关。”