“先生，我知道你经验十分丰富。今天我来，不是正式的拜访，不须多说什么，但我对这个麦斐逊案实在感到不知所措。问题是，我是应该实行逮捕呢，还是不应该呢?”“你说的是默多克先生吗?”“对。除了他好像没有别人，地处偏僻就是这样。我们已经尽力把嫌疑人的范围缩到最小程度。如果不是他，又有谁呢?”“你有什么证据控告他?”他搜集情况的思路与我原来的设想完全相同。他注意到默多克的性格和他的神秘性，他那偶发的狂暴脾气，还有他过去和麦斐逊发生口角的事实，以及他可能妒嫉麦斐逊对贝拉密小姐的追求。我原先掌握的要点他都了解到了，此外，并无其他。但有一点是新的，即默多克似乎打算离开此地。

“既然一切证据都于他不利，如果我放他走了，我该如何了结此案呢?”这位迟钝壮实的警官确实感到极其苦恼。

“你再仔细考虑一下，”我说道，“你的猜测是有漏洞的。在出事的那天早晨，他有不在现场的证据。他和学生在一起，一直到最后一刻。在麦斐逊死后他才从后面那条路走来，和我们照面。还有他不可能独自对一个和他一样强壮的人行凶。最后，还要涉及行凶所用的器具这个问题。”

“除了软鞭子还能有别的可能吗?”

“你研究伤痕了吗?”

“我看见了，医生也看见了。”

“但是我用放大镜非常仔细地观察过了，有些非常特别的地方。”

“怎么特别，福尔摩斯先生?”我从桌上拿起一张放大的照片：“这是我处理这类案件的方式。”我解释说。“福尔摩斯先生，你做事确实既细心又彻底。”“不然我也就不是侦探了。咱们来研究一下这条右肩上的伤痕。你能看出特别之处吗?”

“看不出来。”

“这条伤痕的深度显然不是均一的，这儿是一个渗血点，那儿也是一个渗血点。还有这条伤痕也是如此，你说这暗示着什么?”

“我想不出。你说呢?”“我现在还说不准。我也许很快能找出更为明确的答案。凡是能说明渗血点的证据都大大有助于找到凶手。”

“我有一个可笑的比喻，”警官说，“这有些像把一个烧红的网放在背上，血点就表示网线交叉的地方。”

“这个比喻很妙，也许我们可以更确切地说，是那种有九根皮条的鞭子，上面有许多硬疙瘩，你认为如何?”“对极了，福尔摩斯先生，我也认为如此。”

“但致创原因也可能完全相反，巴德尔先生。总之，一句话，你逮捕他的证据很不充分。再者，死者临终还说过——‘狮鬃毛’呢。”

“我曾猜想‘狮’是不是‘伊恩’……”“这个我也想过了，但第二个词绝不可能是‘默多克’。他是尖声喊出来的，我肯定是‘狮鬃毛’。”“还有其他的想法吗，福尔摩斯先生?”“有一点。但是在没找到更可靠的依据以前我不想说出来。”“那什么时候能找到呢?”“一小时以后，也许比这还早。”警官摸着下巴，不信任地看着我。

“我真希望能猜出你脑子里的想法，福尔摩斯先生。可能是那些渔船。”“不可能，那些船离得太远了。”“那，是不是贝拉密父子俩?他们对麦斐逊从无一丝好感。他们会不会教训他?”“在我有确凿依据之前我想保持沉默，”我含笑说道，“警官先生，咱们都有自己的工作要做，如果你中午能来……”

这时我们的谈话被打断。本案的终结也从此开始。我外屋的门突然被撞开，接着过道里响起了跌跌撞撞零乱的脚步声，伊恩·默多克踉踉跄跄闯进屋来，面色惨白，头发蓬松，衣服零乱，瘦削的手抓住桌子勉强站立着。“白兰地!快拿白兰地!”他气喘吁吁地说，说完就呻吟着倒在沙发上了。

他不是独自一人，斯泰赫斯特紧随其后，没戴帽子，几乎像默多克一样衣衫不整。“快拿白兰地来!”他也喊道，“他快撑不住了。我用尽了力气才把他弄到这儿来，他已在路上昏过两次了。”他喝下了半杯烈酒后，突然一只手支撑着，抬起身子，把上衣甩了下来。“快，拿油来，吗啡，吗啡!”他喊道，“随便什么，快治治这非人忍受的痛苦吧!”