“老兄，这怎么可能?”“完全可能，华生。罗伯特爵士虽然出身高贵，但不能说他因此就品质高尚。咱们先来研究一下这个问题。除非罗伯特爵士发了财，否则他绝不会离开此地，而发这笔财全靠肖斯科姆王子大获全胜。他现在还必须坚守阵地，因此他必须把受害者的尸首处理掉，而且还必须找一个能够模仿她的替身。反正女仆对他忠心不贰，这样做是可行的。这具女尸可能运到了人迹罕至的地穴，也可能深夜偷偷地在炉里销毁了，那烧焦的尸骨我们已见过了。你认为如何，华生?“‘要是有这个可怕的前提，那一切都是可能的。”

“华生，为了检验我的设想，明天咱们可以做一次小小的试验。至于今天，为了不露馅，或许咱们可以用主人的酒热情招待主人，跟他大谈特谈鳗鱼和鲤鱼，引他高兴。然后，从他的口中得知一些有用的本地新闻。”第二天早晨，福尔摩斯“发现”我们没带钓鱼的诱饵，这样也就钓不成鱼了。十一点钟左右我们出去散步，主人允许他可以带着小黑狗和我们一道前往。

“到了，”我们走到挂着鹰头兽身徽章的高高的公园大门前时，福尔摩斯说道，“巴恩斯先生告诉我每天中午老夫人都要乘车出来兜风，开门时马车会减速的。华生，等车慢下来的时候，请你叫住车夫随便提个问题。别管我，我要站在这个冬青树丛后面观察。”

等候的时间并不长。一刻钟后，我们就看见从远处驶来一辆黄色的敞篷四轮马车，拉车的是两匹漂亮、矫健的灰色马。福尔摩斯带着狗等在树丛后面，我则漫不经心地站在路中间挥动手杖。一个看门人跑出来打开大门。

马车放慢了速度，所以我能仔细地观察乘车的人。左边坐着的是面色红润的年轻女子，亚麻色的头发，有着一双大胆不知羞的眼睛。她右侧坐着一个年纪较大，背很厚的人，包着一大圈披肩，看来体弱多病。我在马车驶上大道时庄重地举起了手，车夫勒住了马，我就上前打听罗伯特爵士是否在家。这时，福尔摩斯走出来，急忙放开了狗。那狗兴奋地欢叫了一声，冲向马车，跳到踏板上，但转眼间它那热情的讨好竞变成了狂怒，一边吠叫一边咬着上面的黑衣裙。

“快走!快走!”一个粗嗓门的人使劲儿喊着，车夫鞭打着马驶走了，在大路上只剩下我和福尔摩斯。“华生，我已经得到证实了，”福尔摩斯一边往激动的狗脖子上套链子一边满怀喜悦地说。“狗以为她是女主人，一嗅之下却发现是个陌生人。狗是不会弄错的。”“那是个男人的声音!”我叫道。

“对极了!咱们手里又多了一张牌，但打的时候还得认真才行。”我的朋友在办完这件事后仿佛没什么要做的了，于是我们真的用带来的渔具在河沟里钓起鱼来，结果我们的晚餐便多了一道鳟鱼。饭后福尔摩斯才又显得神清气爽，我们又像早晨那样来到通向公园大门的路上。一个身材高大、皮肤黝黑的人正等在那里，他就是我们在伦敦认识的驯马师约翰·马森先生。

“先生们，晚上好，”他说，“我收到了你的便条，福尔摩斯先生。罗伯特爵士现在还在外边，但我得知他今晚就回来。”

“那个地穴离寓所远吗?”福尔摩斯问。

“四分之一英里。”

“那我们就不用担心罗伯特。”

“我可不能跟你们去，福尔摩斯先生，他只要一到家就会找我问肖斯科姆王子的。”