“说的很有道理。”福尔摩斯说，“那么，麦伯利太太，最近新买了什么东西吗?“‘没有，今年我没买什么新东西。”“是吗!那就更令人费解了。好吧，我需要观察事态的进展，以便取得充足的资料。你的律师能力如何?“‘苏特罗先生能力很强，办事精明。”“你还有其他女仆吗?不止是苏珊一个吧?”“还有一个年轻的女仆。”

“你最好留苏特罗在这座宅子里住一两夜，你可能需要某种保护。“‘危险从何而来呢?”“这我不敢下定论，目前案子还很模糊。既然我不知道他们究竟想要什么，我只好从他处着手，找到幕后人。这个自称房产经纪商的人留下住址了吗?”“只留下姓名和职业。海恩斯·约翰逊，拍卖商兼估价商。”“看来想通过电话簿找到他是没希望了，一般的商人绝不隐瞒营业地址。今天就这样吧，如果有新情况，随时通知我，我已经接手你的案子，一定会办好。”路过门厅的时候，福尔摩斯那观察细微透视一切的目光落在角落里堆着的几个箱子上面。上面贴着五颜六色的海关标签。

“‘米兰’，‘卢塞恩’，从意大利来的。”

“这是我可怜的儿子道格拉斯的东西。”

“还没打开看吧?到达多长时间了?”

“上周刚到。”

“但是你刚才却说……咳，这可能就是线索。里面说不定有什么值钱的东西呢!“‘这怎么可能，福尔摩斯先生，道格拉斯只有工资和一小笔年薪，他怎么能买得起贵重物品?”

福尔摩斯沉思起来。

“麦伯利太太，”最后他说道，“应该马上叫人把这些箱子抬到你卧室去。你尽快检查箱内，看看到底有什么东西。明天我再来。”显然，三角墙山庄受到了严密监视，我们拐过路角高篱笆的时候，看见了黑人拳击家。在这个偏僻的地方突然碰上他，他那狰狞的面目更加突出。福尔摩斯用手去摸衣袋。

“找手枪吗，福尔摩斯先生?”“不，摸鼻烟盒，斯蒂夫。”“你真有意思，福尔摩斯先生。”“如果是我打算做你的对手，你就不觉得可笑了。今天早上我已经把丑话说在前头了。“‘是这么回事，福尔摩斯先生，你今天早上的话我已考虑过了，我不喜欢再听到珀金斯那桩事了，如果你觉得我有用你尽管说好了。”“那么，告诉我你的主子是谁。”“可是，我跟你说的全是实话，福尔摩斯先生，我真的不知道。我接受的命令都是上司巴内下达的，没了。”

“好吧，斯蒂夫。记住，这座宅子里的人，以及房子里的一切东西，都是受我保护的。千万别忘记这一点。”“好，福尔摩斯先生，我记住了。”“华生，他一心要保自己的小命，看来我们真把他唬住了。”我们继续往前走，福尔摩斯说，“他如果知道他的主顾，他会出卖他的。还好，我了解一些约翰集团的情况，斯蒂夫是其中一员。华生，现在兰代尔·派克能派上用场了，我马上去找他，我回来后案情就会明朗许多。”

直到第二天早晨我一直没再看见福尔摩斯，但是我想像得出他是怎么度过这半天的。兰代尔·派克是福尔摩斯查阅一切社会传闻的活参考书。这位生性怪异、懒散的人只要醒着，就会在圣詹姆斯大街一家俱乐部的凸肚窗内，收集转发首都所有的小道消息。据说他只靠给小报投稿，就能有四位数的收入。那种小报专供好事之徒消遣。在伦敦乌烟瘴气的社会里，只要一有事发生，事情无论大小，都会被这架世事人情记录器自动而准确地记载下来。福尔摩斯经常小心翼翼地帮助兰代尔得到消息，有时也需要他的帮助。

次日清早我来到福尔摩斯房间，从他的表情看，我就知道事情进展得不错。但谁料又发生了—个意外，那就是接到了下面这封电报：

请速来，住宅被盗。警察在场。

苏特罗