我下楼把那只目光呆滞垂垂老矣的老狗抱了上来，它太老了，雪白的口鼻说明它比一般的狗活得岁数都大。

我把它放到了地毯上。

福尔摩斯取出一粒药丸，一切为二：一半放回药匣中；另一半放入水杯里，药丸马上就溶化了。

“这与屈伯的死又有何干呢?”

莱斯特瑞德可能觉着刚才自己有点丢面子，现在咄咄逼人地开了口。

“别着急，朋友，马上你就会发现其中的联系的。好了，我再加点奶，这样狗就爱吃了。”

他一边说一边把那杯中之物倒进一个盘子，那只狗一下就把盘子舔光了。

大家无声地盯着那只老狗：老狗泰然地趴在地上，同刚才并无二致地喘着气。

福尔摩斯掏出表来，一分一秒地数着：显然，情势并没有向他推断中的方向发展。福尔摩斯咬着嘴唇，着急地用拳头砸着桌子。

两个侦探幸灾乐祸地窃窃私语着。

“不可能，绝不可能是巧合!在屈伯被杀的案子中我推断出来的药丸竟会发现在斯坦格森被杀的现场!

“然而，事实是无毒!我的推断不应该有错儿!这是为什么?为什么?噢，我明白了!我明白了!”

他由恼怒、怀疑又到狂喜，情绪在瞬间发生了跨度极大的变化。

他打开药匣，取出另外一粒药丸，切开，溶化，加奶，放进盘子里；那只老狗刚舔了一下，便遭了电击一般，**着倒地而亡。

福尔摩斯长舒了一口气，擦了擦脑门上的汗珠儿。

“事实与我的推理相矛盾时，我就应该意识到其中的某个环节有问题!两粒药丸，一粒无毒，一粒剧毒!在发现药匣之前，我就该想到这一点。”

他的话确实让人吃惊，在没发现药匣前就意识到一粒有毒一粒无毒!这太玄了!可事实又明摆在这儿，不能不让人服气。

“这是有点怪，由于从一开始你们就没有意识到那惟一正确的线索，而我有幸抓住了这条线索!这样后来发现的事实与细节便都成了我的推断正确的证明，这是必然的。

“让你们认为更为复杂化了的细节，我却觉得是让案件逐渐明朗的步骤。奇怪与神秘是两个概念，最平淡无奇的案件经常是最神秘的，由于你很难找出其中的独特的东西来。

“这案子如果就发生在路边，那破起案来可就要难多了。所以我认为，那些奇怪的细节等于为案子添加了特征，不仅没有增加破案的难度，反而使其趋于明朗。”

格莱戈森听得不耐烦了，他说：“福尔摩斯先生，我们从来没有怀疑过你的聪明和独特的工作方法，而我们现在需要的不是理论，而是如何抓住凶手的具体方案!

“我讲了我的思路，仿佛错了；莱斯特瑞德去跟踪斯坦格森，仿佛也错了。你东说一点，西说一点，仿佛比我们懂得多，但不必再绕圈子了，请你告诉我们：凶手是谁?”

“我深有同感，”莱斯特瑞德说，“我们尽了力却没有结果。而你早就自称掌握了整个脉络，我想现在不必再隐瞒了吧!”

“是啊，再不抓他，他还会杀人的!”我也附和着说。

福尔摩斯紧锁着眉头，在屋子里踱着步，思索了很久，最后说：“不会再出现同一凶手的谋杀案了。你们不必为此而担心。我知道凶手是谁，而且很快我能抓住他!

“我完全有信心控制住整个局势的发展，但是他是个凶残而狡猾的家伙，还有同样凶残而狡猾的帮手，稍有风吹草动，他就会迅速隐身于伦敦四百万居民之中的。

“警方绝不是这家伙的对手——我绝无损害你们自尊的意思，只是实事求是地分析。这样我就想独立办理此案，一旦失手责任自负。

“好了，在不影响我的计划的时候，我会向你们全盘托出的!”

格莱戈森和莱斯特瑞德显然被福尔摩斯对警方的小看而恼羞成怒。可就在这时门外响起了敲门声。

流浪儿侦探小分队的脏孩子小韦金斯走了进来。

“报告长官，我把马车叫来了。”

他手碰额头，立正以后这样说。

“好啊，你干得很好。”福尔摩斯和气地说。他从抽屉里拿出一副钢制的新手铐，说：“应该把这种新手铐介绍给苏格兰场。它的性能优良，咔的一下就锁上了。”