席间众人轰然应诺，陆陆续续走了出去。有几个人留下来，又跟吴祺说了一会儿话，才离开。等到偌大的宴厅内只剩下吴祺一人，他才掩住房门，走到首席后面的屏风前，躬身道：“今天这次聚会，他们会把部督教我的那番话传给家主，应该能警醒不少人。也多亏您提点，不然我跟他们一样，也以为能高枕无忧。部督高瞻远瞩，竟能把时势看得如此透彻，真让人佩服不已。”

屏风后传来一个女声：“我哪里有这么大能耐，是一位贵人所言，我也不过是照样传达。”

吴祺有心想问这位贵人是谁，话到嘴边又忍住了：“让您见笑了，咱们江东系没了‘顾、陆、朱、张’，就如同一盘散沙，成不了什么事。”

“不要紧。这次聚会只是留下火种而已，待到东风起时，就会成为燎原之势。”

“部督所说的东风……不知是什么意思？”

“东风就是暨艳自己。他只知快刀斩乱麻，只求毕其功于一役，却不知道刀太锋利了，很容易折断。”屏风后的女人缓步踱出，“现在你们江东系大多数人只是在观望，但等到议案一出，刀砍到了他们身上，知道痛了，反应就不一样了。”

“部督所见高明，”吴祺道，“到时候若是用得着在下，还请尽管吩咐。”

屏风后的人一身软甲，腰悬长剑，竟是解烦营左部督虞青。她笑道：“难得侯爷深明大义，只要按照贵人的吩咐去做，你那几个案子真没什么大不了的。不管是解烦营，还是都尉府，都不会找你麻烦。”

吴祺此时脸色才稍有舒缓，长揖到地：“多谢部督，请回禀贵人，在下自当效犬马之劳。”

虞青摆了摆手，走下首席，又回身问道：“贾逸这个人，你觉得怎么样？”

吴祺道：“叛逃之人，凭运气破了几个案子，得了至尊宠信，就飞扬跋扈起来，不是个能善终之辈。听说部督跟他也有旧怨，要出手对付他吗？”

“不急，已经有人在查他了。”虞青道，“你若有朋友经常去‘镜花水月’，必要的时候，倒可以做一些事。”

吴祺拱手称是。虞青微微笑了起来，双眼中充满了杀意。

处理完手上最后一卷公文，宁陌吹熄案头的油灯，起身出了房间。走到门口，他才注意到不知什么时候，外面已经下起了雨。当值的解烦卫跑过来，为他撑起一柄油纸伞。宁陌点头示意，接过伞踏入雨中。

雨滴从万丈高空而落，敲打在伞面上，汇成涓涓细流，沿着伞脊滑落，形成一道道珠帘。宁陌撑伞在雨中前行，尽量小心地避开水洼，但终究还是浸湿了鞋子。泥水透过鞋面针脚渗了进去，把袜子都浸得湿漉漉、黏糊糊的，很不舒服。

这下回去又要被骂了，宁陌讪讪笑了起来。笑容刚浮现在脸上，他就意识到，家里那个骂他的人，早已经不在了。三年了，就算过去三年了，他还是经常会忘记这件事。一股彻骨寒意从双脚传上来，宁陌忽然觉得很冷。

他看着寂静无人的长街，黑暗幽长，似乎永远也走不完，到不了那个温暖的家中。不，那个家也早已不再温暖。每次回去，都是黑暗寂静，没有一丝生气。从林悦死去的那天，那个家也已经死了。

头又开始痛起来，犹如万根钢针刺入其中，一阵眩晕袭来，油纸伞从手上跌落，掉入污浊不堪的泥水中。宁陌大口喘着粗气，跌跌撞撞靠在墙上，闭起眼睛，仰起脸，承受着从万丈高空中跌落的冰凉雨丝。

凉意顺着面颊流下，滑过温热的皮肤，顺着颈间遍布全身，将眩晕感慢慢驱散。原以为时间会抚平痛苦，但已经发生过的事情，是无论如何也抹不去的。那日的光景犹如刀刻在了心中，在每个猝不及防的时刻，裹挟着满身的倒刺，将已经疲惫不堪的身心再一次撕裂。

斯人已逝。

斯人已逝。

生者如斯。

雨水已经模糊了视线，宁陌吃力地举起手，揩去水渍。他向前走了两步，拾起泥水中的油纸伞，重新举了起来。雨丝敲打在伞面，发出“嘀嗒嘀嗒”的声音，像是无奈的叹息。宁陌看着黑暗的远方，又迈起了脚步。