“眼下我东吴其实可以说外患不大，既然外患不大，那至尊的注意力自然会放到内忧上了。何为内忧？说句不好听的，座中诸君都是内忧。这些年，至尊为了利用我江东系人力、物力、财力，十分慷慨地封官晋爵。虽说眼下我们江东系已经与淮泗系形成了分庭抗礼之势，代价却是曹署臃肿，冗官遍地。民谚有云，郎官满街走，都尉多如狗。光是每年的俸禄，都是笔不小的开支。更要命的是，我们跟淮泗系不对付，唯恐对方出了什么政绩军功，互相掣肘，暗地使坏，这种情形近两年是越发严重了。

“暨艳就是摸透了至尊的心思，提出整顿曹署、削减冗官，大力提拔寒门子弟。很难说至尊不会动心，若是议案推行，只怕在座的六成以上都会丢掉官位。更可怕的是，一旦推行了暨艳的察举体制，举贤纳士就不再由我们世家望族说了算，会有越来越多的寒门子弟进入朝政。一旦他们形成势力，我们的子弟再想入朝为官，只怕会越来越难。”

席间沉默了一会儿，有个年纪稍大的问道：“淮泗系那边有什么动静？”

“听说张昭在朝堂上顶撞了至尊，现在闭门谢客了。”有个嘶哑的声音道，“薛综、严畯、程秉几家的子弟于酒宴聚会之时发过些牢骚，也没个什么章程。”

“张昭都还没动，我们要出手对付暨艳吗？”

“我们江东系什么时候要跟着淮泗系做事了？”

“那至少也得看看那四家的意思吧？”

“顾雍的儿子顾谭前段时间涉嫌毒杀朱治，现在还没完全洗清嫌疑，他们家恐怕是不会站出来说话的。”

“陆逊还在夷陵一带驻守，听说陆瑁派人去问了几次，一直都没有消息。”

“陆伯言那个谨小慎微的劲儿，就别指望他了。前年他还带头上书劝至尊称帝呢，嘿嘿，儿子被杀了还这样，他可真能忍。”

“朱桓将军呢？朱桓将军一向性情刚烈，他怎么说？”

“听说因为朱治，他并不打算涉及此事。和朱治斗了这几年，现在朱治忽然被杀了，他有些物伤其类，觉得以前都是意气之争，很是后悔，现在正忙着操办将朱治的子嗣归于朱氏族谱之事。”

“那只剩下张家了。”

“张温在朝堂上说的那番话，不就是旁敲侧击，同意整顿吏治吗？这样做对他们张家有什么好处？真是想不明白。”

“这下可好，咱们江东系‘顾、陆、朱、张’四大望族，连一个出头的都没有，还不如他们淮泗系！”

吴祺听得座中议论纷纷，越来越乱，直皱眉头。其实从一进门，他就知道，今天的聚会是商讨不出什么法子的。各家对此事并不怎么重视，家主一个都没来，来的这些人又拿不了主意，只是听听看看，发发牢骚罢了。

“吴世伯！”有个年轻人站起来，“您吴家好歹也是孙家姻亲，要不就由您出头，带领大家给至尊上封奏章，劝谏一下？”

吴祺道：“我倒是想，但我只有个都亭侯的爵位，并没有官职。既无上朝的资格，更没有参与商榷议案的资历，由我出头恐怕不太合适。”

“要我说，也不用推举谁出头。万一至尊准许了那个暨艳的议案，咱们就联系一下熟识的故交，一起去吴王府前请愿，至尊总不会拂了民意吧！”

“这怎么行，这不相当于逼宫？”

“逼宫怎么了？至尊要是断咱们活路，咱们能坐以待毙吗？至尊这个人，也不像是个昏聩之君，总得想想这么做的后果吧？”

“噤声！你真是不要命了，前几年至尊杀尽荆州士族的事你都忘了？”

“荆州那些人能跟我们比？我们可是帮至尊抗拒刘备、抵御曹操，立下汗马功劳的，至尊要是对我们赶尽杀绝，岂不让天下名士寒心？”

吴祺起身，伸开双臂平息了议论：“诸位，诸位，我们这么议论下去，也拿不出个办法，不如各自回去将今日所议之事禀告家主，请他们仔细斟酌斟酌。如果谁有什么好办法，我吴某人愿唯他马首是瞻，咱们江东望族总不能让一个出身寒门的小子戏弄，是不是？”