“华生，看你弄的，”福尔摩斯冷静地说，“你把地毯都弄脏了。”

我急忙弯腰去拾水果，心里清楚我朋友这样做一定有他的缘由。别的人赶忙过来收拾，把桌子扶了起来。

警官突然叫道：“嗨！他去哪里了？”福尔摩斯不知上哪去了。

“你们请在这儿等着，”亚力克?坎宁罕说，“我看这人脑子有病，父亲，你跟着我，看看他到底上哪去了！”

他俩走出了房间，只留下上校、警官和我三个人相互不解地望着对方。 “依我看，我比较倾向于赞同亚力克先生的看法。”警官说，“也许是这场大病搞的，可我又觉得……”他的话还未说完，我们突然听见一阵尖锐的叫声：“救命啊！救命啊！杀人啦！”我听出那让我胆战心惊的声音是我朋友发出的。我疯狂地从房间里冲到楼梯口。这时的喊叫声变成了嘶哑的、含糊不清的咕噜声，我听得出那是从我们第一次进去的那间房子里传出的。我箭步冲进去，一直跑到里面的更衣室。正好看见坎宁罕父子正把福尔摩斯掀翻在地，小坎宁罕正用双手掐住福尔摩斯的脖子，老坎宁罕正拧着福尔摩斯的一只手腕。我们三个人马上把坎宁罕父子拽开，福尔摩斯摇摇晃晃地站起来，脸色苍白，很明显他已经精疲力尽了。

“警官，快把这两个人抓起来。”福尔摩斯喘着气说。

“他们犯了什么罪呢？”

“他们谋杀了马夫威廉?柯万。”

警官不可思议地望了望四周，疑惑地说道：

“哦，不会吧，福尔摩斯先生，你说的这话不是真的……”

“唉，先生，你看看他们的脸色就明白了。”

福尔摩斯简短地说。

的确，我还从来没有见到过这种自认为有罪的面部表情。那个老的呆若木鸡，布满皱纹的脸上现出沉痛懊恼的表情。另一个人呢，他的儿子已经失去了原来的笑容满面的神情，一双黑眼睛里露出凶狠的目光，俊朗的面容已经扭曲得变了样。警官没有再说什么，走到门口，吹响了警笛。两名警察应声而至。

“坎宁罕先生，我必须这样做，”他说，“我相信这一切也许是一场可笑的误会，不过，可是您想干什么？放下！”他抬手打去，亚力克正要举起来的左轮手枪被打掉在地板上。

“别乱动！”福尔摩斯从容地用脚踩住手枪说，“审判的时候会用得着它的。我们真正需要的，就是这个。”他拿起一张揉成团的纸说。

“这是死者手中的那张纸条被抢走的那一部分呢！”警官叫道。

“一点没错。”

“这是在哪里找到的？”

“在我认为它应当出现的地方。我一会儿会把整个案子讲给你们听。上校，我想，你和华生最好先回去，我顶多过一个小时就会回去。

我和警官要审问罪犯，你们会在吃午饭时见到我。”

歇洛克?福尔摩斯很守信用。大约一点钟，我们在上校的吸烟室里又见到了他。和他一起来的是位身材矮小的老绅士。福尔摩斯向我介绍说，他就是阿克顿先生，第一件盗窃案就发生在他家里。

“我对你们诉说这个小案子时，希望阿克顿先生能在场，”福尔摩斯说，“他会对这个案子很感兴趣。我亲爱的上校，你是否后悔接待了一位这样爱惹事的客人呢？”

“恰好相反，”上校热情地答道，“我能有机会跟你学学破案经验，非常难得。我承认这完全不是我所预料的，我一点都不能解释最终的结果。真的，一点都看不出来。”

“我想我的解释可能会让你们失望的，可是无论是对我的朋友华生，还是对关心我工作的人，我的经验从来不保密的。可是，由于我刚刚在更衣室里遭受了袭击，我希望能喝点白兰地定定神，上校，就在刚才，我用尽了所有的力气。”

“我想你神经痛的毛病不定什么时候又发作了吧？”

歇洛克?福尔摩斯开心地大笑起来。他说：“我等一会儿说说这件事。这件案子，我会按顺序讲一讲，并且会把几点促使我下了决心的地方告诉你们。若是你们有不明白的地方，问我好了。