当应劭赶到时，现场已只剩下一片惨状，应劭害怕被曹操怪罪，不敢再回原任，只得弃官转投袁绍去了。或许因为这个原因，事情早就发生了，但直到曹操返回甄城，才有人就此向他禀报。

实在是太过分了

直接行凶者已逃之夭夭，然而跑得了和尚跑不了庙。以曹操的性格，他一定会对此进行更凶狠更剧烈的报复，在他看来，既然家人是在徐州被杀掉的，这个地方的所有人包括陶谦，就必须为此付出代价！

经过几个月的休整和扩充军备，夏天一到，曹操就编组军队，二度攻击徐州。曹军进入徐州后，连拔五城，一直扫**到琅邪、东海两郡，继而又回过头来直迫郯城。

这次曹操在战略上对郯城采取了彻底的包围战，他计划先逐步消灭郯城外围的陶军，用以孤立城内的主力。几次战役下来，陶谦也变得聪明了，基于对曹军野战能力的了解，他放弃纯野战的决胜方式，转而采取了攻守互为犄角的战术。

应该说，陶谦的战术基本没错，可大概是曹军在彭城会战时所表现出的那种凶猛气势和威力，以及第一次东征撤退前所进行的血腥屠杀，把徐州军民从上到下都给吓坏了，使得他们在具体组织战斗层面破绽百出。作为主帅，陶谦就只知道率主力躲在城墙坚固的郯城里面，与前卫城襄贲以及犄角部队缺乏有效配合。

陶谦的犄角部队由其部将曹豹与刘备组成，屯于郯城东郊，但曹刘联军和襄贲守军的力量都太弱，仅能用来消极防守郯城。曹操很快发现了陶谦布局上的企图以及实战中的弱点，他派曹仁在襄贲城外布阵，对陶谦和襄贲守军进行封锁，自己则亲率主力攻击曹刘联军。

曹刘联军缺乏战斗力，被打得节节败退，不出曹操所料，陶谦根本不敢率部出城应援。在将曹刘联军击溃后，曹操立即调头，配合曹仁攻打襄贲。

看到曹刘联军溃散，襄贲守军士气低落，不到三天便被曹军攻破。“围而不降者，不赦”，曹操以为家人报仇为借口，又一次下令进行以不留一个活口的方式进行大屠杀，一座襄贲城被曹军杀得血流成河，几至鸡犬不留。

据估计，曹操两次东征，共杀男女数万人（一说数十万）。此类惨绝人寰的大屠杀，在曹操一生中堪称空前绝后，也是他一生中最大的污点之一。徐州本是安定之所，所以就连曹嵩也会到此避难，经过这次浩劫，变得面目全非，不少老百姓又不得不逃往它乡。诸葛亮是琅琊郡人，世居琅琊，为当地望族，但也主要因为这个原因，当时尚年幼的诸葛亮才随叔父离开了家乡。

曹操在获悉灭门案前，就已经挥起了屠刀，父亲和弟弟之死，固然会令他感到愤怒和伤心，然而并不能作为他持续进行屠杀的理由。后来的史家也指出，自古讨伐有罪之人，都有一定准则，即便陶谦真的有罪，是灭门案的主谋，曹操也应该找他本人和直接行凶者算帐，这种大面积滥杀无辜的行为，实在是太过分了。

分析曹操当时的真实动机，与其说是泄愤报复，毋宁说还是想进行恐吓。曹操两征徐州，对徐州民情有了更多了解，此处原来很少经历战争，民风不够强韧，较之其它地方，恐怖屠杀更易对军民士气形成摧毁性打击。

曹军在襄贲大肆屠城，就是给郯城守军看的，陶谦果然看得心惊胆战，恐慌万状，他当即下令弃守郯城，打算逃往老家丹阳（扬州所属的丹阳郡）。

陶谦弃城出逃，也就意味着他准备放弃徐州全境。就在曹操即将实现以一人而坐拥两州的目标的时候，他却意外得知，兖州后院起火，正在酝酿一场巨大的政变。

自卑感

曹操对徐州军民的大规模屠戮，虽然在短期内有利于曹军攻城拔寨，但从长期来看，负面效应其实相当之大，日后曹操的敌人也总是不忘在这方面进行大肆宣传，以贬低他的形象。

曹操不仅是军事家，同时也是个政治家，他不会对此毫无认识，如果他能够冷静下来，对个中利弊进行仔细考量，或许就会做出不同的选择。