废长立幼，历来都会留下后患，袁绍明知故犯，执意要以袁尚子为后，实在是不够明智。沮授特地提醒袁绍，袁谭是长子，理应将他作为继承人，而不该遣送到外地居住，现在这样操作，将来势必会引起祸乱。

那时候沮授仍是曹操的首席谋士，袁绍一般情况下，都不得不对他的意见表示尊重，但这件事是例外，袁绍不仅没有更改自己的决定，反而还打算如法炮制，把次子也送到外地去，给出的公开说法是：“我想让我的每个孩子各守一州。”

袁绍拥有的北方地盘大，反正也不怕不够分，于是次子袁熙便担任了幽州刺史，为了表示自己一碗水端平，哪个子侄也不亏待，袁绍又以外甥高幹为并州刺史。如此一来，袁绍对于只把袁尚留在自己身边，甚至以后立他为嗣，也就不觉得有什么摆不平了：袁尚继承我的冀州，你们几个也一人有一个州，公平合理。

逐兔分定

让袁绍始料未及的是，他的做法却给其集团内部带来了更大麻烦。本来三个儿子就互不相睦，各据一方后，每个人都拥有了竞争的实力，结果争得比原来还热闹。

相比于老二袁熙，袁尚、袁谭继嗣的条件和优势更大，他们之间的明争暗斗尤其激烈。袁绍手下的谋士武将原本就有派系，至此也迅速分成两党，一是以审配为首的冀州系，支持袁尚，一是以郭图、辛评为首的颍川系，支持袁谭。

两党各有自己的小圈子，剩下来的人都主动或者被迫站队。逢纪不属于冀州、颍川中的任何一系，一度和审配关系还不睦。后来官渡兵败，审配的两个儿子被曹军俘获，有人进言说审配可能反叛，郭图、辛评趁机落井下石。

曹操知道逢纪与审配不和，就询问逢纪对此有何看法，逢纪当时说了几句审配的好话，给审配解了围，两人由此接近，逢纪也终于得以在袁尚党中与审配并列。

与袁绍短暂相过的郭嘉，曾经一针见血地指出，袁绍处事的典型缺点是，抓的头绪多却往往抓不住要领，整天喜欢谋划却做不出恰当的决断。其实他在处理家庭事务时，也同样如此，看到儿子们你争我夺，他就犹豫不决起来：马上立幼吧，缺乏足够魄力；重新立长吧，心有不甘。

一边是立嗣一事被暂时搁置，另一边却是夺嗣大战逾演逾烈，袁尚、袁谭两党已经水火不容，袁氏集团的整个力量亦随之被削弱。沮授看在眼里，急在心头，只得再次劝谏袁绍。这次他给袁绍讲了一个故事，这个故事是有出处的，源自于战国时期的法家学派，名为“逐兔分定”。

有一只兔子跑到街上去了，一群人乱哄哄地蜂拥而上，不是说逮到兔子后，每个人都能从中得到一份，而是因为兔子的归属未定。其后，只要有一个人率先逮住了兔子，看到兔子的归属已定，其余所有人都会立即停止追逐行动。

法家用“逐兔分定”的故事来表明名分的重要，沮授则以此敦促袁绍在立嗣问题须当机立断。他说古有制度，年龄不同就长者居之，年龄相同就看谁贤能，德行相当就用占卜决定，总之，不管套用什么标准，想立哪个儿子，都得早一点定下来，只有早定名分，才能彻底解决内部纷争，消除今后的隐患。

在需要拍板时，袁绍反应迟钝，多疑寡断，但面对沮授的警示，他却又显得刚愎自用，不以为然：立幼，你说不符合规矩，那么，各守一州又有什么错呢？我的儿子们能力都这么强，让他们争一争有何不可，这不是更可以看出哪个儿子更有出息吗？

“我想让儿子们各自占据一州的本意，是要考察他们的能力。”袁绍对沮授说。

袁绍始终不肯听从规劝，沮授亦无可奈何，只在退出时留下了一句话：“祸患大概会从这里产生吧！”

袁绍直到死，也没有确定继承人，亦未对此留下只言片语。他死后，以袁尚、袁谭两党为主的各方力量便自行开始争夺嗣位。袁尚因居于冀州，反应最快，老头子一咽气，审配、逢纪便与袁尚的母亲刘氏联手，假托袁绍遗命，立袁尚为嗣子。等袁谭赶到冀州时，木已成舟，大局已定，他虽然勉强接受了现实，但内心极为不满。