对战名单

因为田丰的一句话，曹操被迫撤还许都，回来之后才发现又是虚惊一场。

袁绍听了田丰的话，开始也觉得有道理，于是致书公孙瓒，想达成和解，然后腾出手来进攻许都。可是公孙瓒不识相，不但没有予以答复，反而还增强了守备。袁绍被惹火了，下令继续兴兵，对公孙瓒发动进攻，田丰之计也就被抛到了一边。

倒是刘备出了状况，他的小沛基地被吕布给端了。

吕布及其所部以骑战见长，战马是吕军必不可少的战略物资。马匹主要产自于北方草原和西部高原，吕布进入中原，特别是到了最东面的徐州之后，必须去与战马产地相邻的地区买马。出于削弱吕布军战斗力的目的，刘备势必会派人进行拦截，公元198年春，吕布派人到河内买马，买回的马匹中途就被刘备的部下给抢走了。

鉴于刘备已依附于曹操，吕布投鼠忌器，一直不怎么敢动刘备，但这一回，他可再也忍耐不住了。乘着曹操正在南征张绣，他重新和袁术拉上了关系，共同对抗曹操，同时派大将高顺、张辽进攻刘备。

曹操闻讯，派夏侯惇领兵前去增援刘备。夏侯惇打仗具有“诸夏侯曹”几乎共同的缺陷，即刚猛有余，谋略不足，因急躁轻进，他被高顺等打得大败，战斗中伤了一只左眼，仓遑逃回许都。

自吕布和曹操争夺兖州起，曹操就把他视为和袁绍一样的大敌，此次吕布击败夏侯惇，在展示其威风和实力的同时，也验证了曹操的先见之明。

既然要争夺天下，就免不了要接受仇敌满天下的现实。沿着许都周边，各个方向上几乎都有曹操的敌人，但这些敌人中，有的曹操暂时可以不予考虑，有的则让他时有如芒刺背之感。

前者主要是袁术、刘表、张绣。袁术退守淮南后，黔驴技穷，已再无足够力量攻扰曹操。刘表据有八郡，实力很强，也正因为他发兵配合张绣，与其组成联军，才导致曹操的南征屡屡失利。不过刘表缺乏雄心壮志，只想自守一方，他既向代表中央政府的许都进贡，又对袁绍表示“不背盟主”，寄望于通过这种脚踏两只船的方式，来维持平衡和寻找生存空间。至于张绣，仅能依附刘表以自保，可以想见，在曹操挟天子以令诸侯的情况下，只要曹操不主动去进攻他们，刘表和张绣都不会举兵进攻许都。

可袁绍和吕布却不是如此。曹操南征期间，袁绍并没有闲着，一直在竭力经营河北。仅以一个冀州来说，此处经济发达，资源丰富，在各州中首屈一指，足以为袁军提供所需要的给养，同时冀州的人口密度和人力储备也相对较高，民户有百万户之多，袁绍只要愿意，即可征得适龄壮丁三十万。在当时长期交战、民众大量死亡流徙的情况下，像冀州这样的条件，别的州是根本做不到的。

虽然袁绍还没能够彻底解决幽州的公孙瓒，但已跨据冀、幽、并、青四州。未来，他还可能进控关中，联合羌胡，甚至向南联合占据巴蜀的刘璋，到时天下的六分之五地区，都将操于袁绍之手。一想到自己被迫要以兖、豫二州，对抗袁绍的“六分之五”，连曹操自己都觉得毫无胜算。

袁绍无疑是曹操最强也是最主要的对手，其次便是吕布。吕布过去和曹操争夺兖州，两人自此成为死敌。吕布的不少属下如陈宫等，都是在背叛曹操后投到吕布那里去的，由于害怕报复，他们决不肯走回头路，而且他们既是兖州人，也必然还想再打回兖州，所以吕布及其所部虽实力不及袁绍，但对曹操而言，也是相当危险的敌人。

在曹操的对战名单上，袁绍、吕布可谓遥遥领先，分别居于第一、第二的位置，曹操打其他对手，其实都是在为能够尽快与他们掰手腕扫清障碍：南征张绣是为了消除后顾之忧，东征袁术是为了防止袁术与曹操、吕布呈犄角之势。

曹操的原计划是在征服张绣后再征吕布，但基于三征张绣仍未得手，而吕布已经咄咄逼人，他不得不改变计划，决定先征吕布，然而袁绍写来的一封信却开始让他不淡定起来。

烦心的事