贾诩不愧是大谋士，按其个人倾向来说，他应该是站在曹丕一边的，但是他既没有向曹操重复立长的道理，也没有评说曹丕曹植之才，而只是指出了袁绍、刘表的教训：这两个人都曾是曹操的劲敌，然而就因为废长立幼，在他们死后，基业说垮就垮了。

曹丕与曹植，犹如袁谭与袁尚，刘琦与刘琮，他们之中究竟谁更优秀，其实并不重要，重要的是如果不立大的而立小的，将会带来难以预测也难以控制的风险，这个风险是连曹操本人都难以承受的，他也由此定下了立丕为嗣的决心。

虽然如此，作为当事人的曹丕仍旧担心，事情是否会中途出现变化，他向贾诩请教，贾诩告诉他，做事情要勤勤恳恳，孜孜不倦，同时也不能违背一个儿子应该遵循的礼仪道德。

贾诩自认不是曹操旧臣，是后来归降的，因害怕遭到曹操猜疑，平时的言行都极其谨慎小心。他不给曹操讲大道理，给曹丕讲的却全是大道理，这些大道理就算是让曹操知道了，也只会说他是教导有方。然而“锣鼓听声，听话听音”，贾诩其实把针对性的策略都放在了“大道理”里，曹丕也不笨，马上就领会到了。

曹植文章虽然写得好，但是行为放纵任性，言谈举止都很不注意。曹丕按照贾诩所授，平时治事有方，且很注意克制自己，以致一下子就拉开了与弟弟的差距，宫中的人与曹操身边的人看在眼里，都在曹操面前称赞曹丕，为他说话。

曹丕的亲信吴质等人，也经常沿着贾诩的套路给曹丕支招。某次曹操出征，曹丕、曹植在路边送行，曹植卖弄聪明，对曹操说了一些歌功颂德的话，在场的人都惊叹于其出口成章的才华，曹操自己听了心里也很舒服。曹丕见状很是失意，正在不知如何是好的时候，吴质贴着耳朵，给他出了个主意。

过了一会，等到曹操要上路了，曹丕突然一句话不说，扑通一声，倒头下拜，抬起头来时，已经满脸是泪。如此出色的演技，令曹操及其左右的人都大为动容，当场欷歔不已。

原先曹操还觉得曹植有才，没立其为嗣未免有些可惜，至此之后，便认为曹植的诚心孝心不及曹丕，立曹丕为嗣乃理所应当了。公元217年11月，即曹操被封为魏王一年半时间以后，他正式将曹丕立为魏国太子，实际也就把未来天子的桂冠戴到了曹丕头上。

起义

在立曹丕为魏国太子之前，曹操又两次提升了自己的准天子地位。一次，是献帝诏令他可设置只有天子才可以使用的旌旗，在其出入的地方，像天子一样实行戒严，禁止行人通行。另一次，是准许头戴本来只有天子才有资格戴的礼帽，仪仗队、銮驾完全比照天子规格，并可按天子礼仪，乘坐特制的金银车，套六马。

与此同时，曹操的第三道求贤令也新鲜出炉。它的正式名称为“举贤勿拘品行令”，依旧表面上说要求贤举贤，实际是给品行不端、名声不好甚至不仁不孝的人正名，用以压制传统的忠孝和思汉意识。

此时的许都，军政中心的地位早已不在，但人心也还没有像曹操所期望的那样，被迅速改变，曹操的所作所为让不少人为之愤慨和不平。公元218年2月，一些汉朝大臣子弟、现任官员在许都发动了起义。这是一场为荣誉而战，但却无异于飞蛾扑火，最后注定只能失败的起义。丞相府长史王必负责领兵留守许都，他联合外部兵马，很快就将起义镇压了下去，但在起义爆发时，王必的营门被烧，王必本人也受重伤，几天后便死了。

闻知王必死讯，曹操极为震怒。他立即把事发时在许都的官员全部召集到邺城，也不审讯，只是按照王必营门被烧时参与救火与否，让救火的站左边，没有救火的站右边。众人以为参与救火的一定无罪，于是都站向了左边，没有想到曹操眼睛一瞪，宣布说：“不救火者并不是协助叛乱，救火者才是真正的叛贼。”下令把站在左边的人全都给杀了。

曹操并没有精神错乱，他的所有言行都掩藏着某种不可告人的目的和用意。