你们觉得我会这样，我偏那样，以许都官员作为牺牲品，让外界猜不透自己的心思，以便在“以魏代汉”的关键时期，增加曹操本人及其霸府的威慑力，从而使得异议者和政敌不敢乱说乱动，这是其一。其二，站在左边的官员里，可能有曹操想杀之以泄愤者，其实他们若是站到右边去，曹操一样要杀，只不过理由将调个个，他会说救火者心有社稷，不救火者心怀叵测。其三，就是曹操本来就恨不得把许都的汉官全杀光，以便最大限度地削弱拥汉势力。因为按照常理，当天应该没几个官员站右边，大部分人都会站到左边去……

经此浩劫，许都的朝廷几乎为之一空，只剩下身为傀儡皇帝的献帝和少数官员、侍从，政治上变得更加无足轻重。

许都起义者一个重要的心理依恃，是南方的刘备政权，他们甚至曾计划联合南边的关羽作为后援，而在同一时期，曹操也确实面临着来自刘备的军事压力。

刘备急急返回川后，听说张鲁被曹操打败，逃往巴中，急忙派偏将军黄权前去迎接。当黄权到达巴中时，张鲁已经投曹，黄权便顺势将巴人首领击败，控制了三巴地区（巴、巴中、巴西）。曹操闻讯，派张郃领兵南下，想夺回三巴，但被张飞击败，张郃只得依旧退至南郑。

刘备与曹操作战，除了赤壁那次沾周瑜的光，偶尔赢了一次外，其余全都是败仗，所以他其实是很怕曹操的，甚至有望其旌旗而窜逃的事情发生。当然，怕曹操，不等于怕曹操的部将，得知曹操已经北还，只有夏侯渊、张郃等人留守汉中，他的胆量顿时就大了起来，开始发动对汉中的进攻。

为牵制曹军，配合其主力进取汉中，刘备另派张飞、马超、吴兰等将领兵入武都郡。曹操决定以曹洪领兵，让他率骑都尉曹休等人前去抵挡。

曹洪因其有勇无谋、贪财好色，曹操早就对他失去了信心，把他排在前面，只是挂个名而已。曹操真正要倚重的是曹休，他对曹休说：“你虽然只是参军，但其实是主帅。”

曹操这句话不是随便说说的，相当于口头命令。曹洪亦有自知之明，听到后，赶紧遵令将军事指挥托付给了曹休。

定军山

曹休是曹操的侄儿，才十几岁时父亲就去世了，曹休带着老母亲到吴地求生，后来听说曹操起兵，便改名换姓来到北方，投奔曹操。曹操当时就对身边的人说：“这是我家的千里驹啊！”

曹操让曹休和曹丕同住，待他就像自己的亲儿子一样。曹休从此跟随曹操四处征伐，曹操的“虎豹骑”皆由他最信任，同时也被认为最有潜力的曹家大将统领，曹休即为“虎豹骑”的主将之一。

公元218年4月，刘备派张飞驻扎在固山，扬言要截断曹军的退路。曹洪召众将进行商议，大家皆疑虑不决，只有曹休不以为意。

曹休懂得换位思考，如果把他自己换成张飞，真要截断曹军退路，不是应该悄悄地进行吗？你见过谁在这么做之前，会一个劲地大声嚷嚷，恨不得让全世界都知道？

张飞如此大肆宣扬，只能说明一点，那就是他想截，但是做不到，或者说还来不及集结。曹休主张，趁此机会，赶快痛击正面的蜀将吴兰，他断言，吴兰一败，张飞必退。

曹洪是“假主帅”，曹休才是“真主帅”，“假主帅”自然要听从于“真主帅”，曹洪立即依计进兵，将吴兰军杀得大败。听得吴兰兵败，张飞、马超果真只能怏怏而退。

这一期间，刘备亲临阳平关，指挥主力对汉中曹军发动攻击。根据曹操的部署，夏侯渊、徐晃屯阳平与刘备对峙，张郃屯巴、汉之间的广石，与阳平关守军成犄角之势。

最初，刘备低估了曹军的力量，为切断渊、郃之间的联系，派蜀将陈式前去破坏马鸣阁栈道。徐晃带兵出击，大败陈式，守住了这条咽喉要道。曹操得知此事很高兴，特授徐晃符节，以示优宠。

刘备一击未中，再以精兵万余，分为十部，利用夜色为掩护，对广石进行急袭。张郃率亲兵进行搏杀，刘备的这次大规模夜袭也以失败告终。