徐阶举起酒盏在面前晃了晃，道：“元美，《首辅传》里，关涉老夫、新郑、江陵，不可夹杂个人恩怨于其间哟！”

王世贞举盏接应：“为取信后世，世贞必一秉史家之德。待此番高新郑请恤之事有了结果，高新郑一篇即可杀青。”

“拭目以待！”徐阶笑着说。

此时，京城里，张居正也为高拱恤典一事犯愁。他已等了一个月了，既不见高府差人，又未见请恤典的奏本，不禁摇头：“无嫡亲子孙，终归无人尽心办事。”倒是他的同年又是高拱亲家、闲住在家的前刑部侍郎曹金差人携重礼来谒，请求张居正替高拱请恤，张居正复函：

玄老长逝，可甚悼痛。前过新郑，再奉晤言。比时病甚，与不可了，但相与痛苦耳。追惟平昔，期许萧、曹、丙、魏，今一旦遂成永诀，每一念之，涕泗盈襟。恤典一节，前已心许，今虽启齿大难，然不敢背，已为之调解于内，俟渠夫人有疏，当为面奏代恳也。

厚惠概不敢当，谨璧诸使者。

又等了几天，还不见新郑来使，张居正坐不住了，唤来幼弟张居易，嘱咐道：“你在京城盘桓已数月，该回了，顺道到新郑去，代我祭奠玄翁。”

张居易带上祭礼并张居正给高才的书函，次日南下。

高拱的灵堂就设在澄心洞里。张居易在房尧第的陪伴下到了高拱的灵前，献上张居正的祭品，哭祭一番。随后，将书函交给高才，高才一看，上写着：

薄奠，敬烦从者布之灵几，表生刍之意耳。

前闻讣后，竟不见使至。比已调解于内，似有可挽之机。须令嫂夫人自上一疏乞恩，孤当为面奏陈请也。

接阅此函，高才忙赶到开封，拜见曹金，二人花了两天功夫，为高拱夫人张氏草成一疏，差房尧第晋京，面呈张居正代奏。房尧第照曹金所嘱，先将高拱家里最值钱，也是最喜爱的一件玉器呈给张居正。

“这是做甚？”张居正连连摆手，“使不得，使不得！”

“高夫人让学生禀报元翁，先相公一生清廉，所爱唯此器物，无子孙可遗留，谨以此献给元翁，望见此物如见先相公。”房尧第哭着说。

张居正听罢，颇是酸楚，只得收下。他展开张氏的奏本一看，洋洋洒洒千言，倶是言高拱功绩的，不禁皱眉道：“若奏本只为玄翁评功摆好，岂不是变相指责皇上当年罢黜玄翁是功过是非不分？况冯保对玄翁恨之入骨，这等奏本到他手里，必激其怒火，不如换掉，只写些乞恩的话就是了。”

房尧第遂照张居正的吩咐，另写一本呈上。张居正看罢，点头认可，把奏稿置于书案，抬头盯着房尧第道：“崇楼为玄翁谋，我早就知道；今玄翁已逝，崇楼可从吾游乎？”

“多谢元翁抬举！”房尧第起身一揖，“老仆事玄翁久，玄翁甫下世即改换门庭，吾不忍为也。老仆死，何面目见玄翁地下？且老仆背玄翁而从元翁，元翁看得起这样的人吗？”

“义士！”张居正由衷地赞叹道，“真乃高义之士啊！”

房尧第又一揖，道：“玄翁才是举世无双的高义之士，老仆方死心塌地侍候他，将来到了九泉，也还要去见玄翁，追随玄翁！”

张居正默然。

过了一天，司礼监文书官田义来到内阁，口传圣旨：“高拱不忠，欺侮朕躬，今已死了，他妻还来乞恩典，不准他。钦此！”

张居正摇摇头，有气无力地吩咐张四维道：“子维，内阁上公本，为玄翁再请！”

张四维暗忖：此公该不会又是当年一边逐玄翁，一边上本乞留玄翁，再暗地拟旨“不可党护负国”那一套吧？但既然是张居正吩咐，他不敢不遵，斟酌再三，写成一本，张居正反复斟酌删改，旋即上奏：