伏蒙发下原任大学士已故高拱妻张氏陈乞恤典一本。该文书官田义口传圣旨：‘高拱不忠，欺侮朕躬，今已死了，他妻还来乞恩典，不准他。钦此！’臣等闻命震惊，罔知所措。看得高拱赋性愚戆，举动周章，事每任情，果于自用。虽不敢蹈欺主之大恶，然实未有事君之小心。以此误犯天威，死有余戮。但伊昔侍先帝于潜邸，九年有余，犬马微劳，似足以少赎罪戾之万一。皇上永言孝思，凡先帝簪履之遗，犹不忍弃，况系旧臣，必垂轸念。且当其生前，既已宽斧钺之诛，今值殁后，岂复念宿昔之恶？其妻冒昧陈乞，实亦知皇仁天覆，圣度海涵，故敢以匹妇不获之微情，仰干鸿造也。查得世宗肃皇帝时，原任大学士杨一清、翟銮俱以得罪褫职，后以大庆覃恩，及其子陈乞，俱蒙赐复原职，给与恤典。今拱之事体，实与相同。夫保全旧臣，恩礼不替者，国家之盛典也；山藏川纳，记功忘过者，明主之深仁也。故臣等不揣愚昧，妄为代请，仰惟圣慈裁察，臣等不胜战栗陨越之至。

当日，张居正拟旨：

高拱负先帝委托，藐朕冲年，罪在不宥。但以先帝潜邸讲读，朕推念旧恩，始准复原职，给与祭葬。

是日晚，冯保命徐爵知会张居正：“高胡子的祭文，褒扬当适可而止，宜寓贬词于其内；不可予以全祭，只准半祭。”

张居正遂在礼部所上恤典奏本上拟旨：高拱准复原职，拨茔地一区，四十三亩。命工部给银二百五十两，遣本省布政司堂上官致祭。

内里批红，刊于邸报。

张居正忙给高才修书：

玄翁恤典，甚费心力，仅乃得之。然赠谥尚未敢渎请，俟再图之。过此一番应得之例，则后来续请，根基定于此矣！

高才接函，又与高务观商，遣使入京，参谒张居正，请他为高拱创传记、撰墓铭、写行状，并依例预付润笔费并谢礼。

张居正收下润笔费，礼物退还，并以夫人名义，带给高拱夫人张氏礼物一份，复函高才云：

仆与玄老交深，平生行履，知之甚真，固愿为之创传，以垂来世。墓铭一事，虽微委命，亦所不辞，仅操笔以俟。行状，当属之曹傅川可也。请文佳惠，祗领。余不敢当，辄付使归璧。

外荆室有薄物，奉令嫂夫人，幸为转致。

高才接函，又遣使携谢礼来谢，张居正收下礼物，另以他的名义备礼一份，复函云：

古语云：“死者复生，生者不愧。”比者，但求不愧于此心耳，非欲布德于高家也。猥辱遣谢，深以为愧。薄具致尊嫂夫人，幸为转纳。

此时，曹金也照张居正所嘱，为高拱撰写了行状，投书送阅，张居正删改了一通，致函曹金：

玄老行状，事核词工，足垂不朽。不谷不过诠次其语，附以铭词耳。

函已发出，张居正又觉言不尽意，遂再修一书：

不谷与玄老为生死交，所以疏附後先，虽子弟父兄，未能过也。叵奈中遭险人交构其间，使之致疑于我，又波及于丈。悠悠之谈，诚难户晓，惟借重一出，则群喙自息。况此乃区区推榖素心，敬闻命矣。

已是万历七年正月了，张居正得知工部所发丧葬费，河南布政使司并未及时发到高府，高拱停灵逾半载仍未下葬，遂致函河南巡抚云：

故相中玄公今尚未葬。闻恩恤葬价，有司未能时给，此仁人之所隐也。不揣溷冒，敢徼惠于下执事，惟公哀怜之。

河南巡抚接阅张居正书函，即发工部所拨丧葬费二百五十两，高府于初春，安葬高拱于县城西北郑韩古城墙南侧。

此时，恰好王世贞去拜谒徐阶：“存翁，你老人家竟未猜中，既不能说给了高新郑恤典，又不能说没有给。却原来，江陵是拿请恤典事为自己洗刷污点嘞！”他揶揄了一句，“人言存翁多智善谋，可比起江陵来，到底还是有差距，足见江陵早已胜于蓝矣！”

“老夫，常人也！”徐阶道，“而叔大的手腕儿，非常人可比！”言毕，与王世贞相顾唏嘘不已。