关外的清晨，霜重露寒。铅灰色的云层低低压着苍茫的荒原，枯黄的草叶上凝结着细碎的冰晶，在熹微的晨光中反射着冷冽的光泽。一辆青蓬马车碾过覆着薄霜的官道，车轮声单调而清晰，打破着旷野的沉寂。
车厢内暖意融融，黄蓉裹着雪白的狐裘斗篷，像只慵懒的猫儿蜷在软垫上，正捧着一本从盛京淘来的话本看得津津有味，时不时发出清脆的笑声。苏青阳依旧闭目盘坐，气息沉凝如古井深潭，外界刺骨的寒意与车厢内的温暖仿佛被无形的界限隔开。他的神识如同无形的潮汐，无声无息地覆盖着方圆数十里，官道两侧稀疏的村落、远处起伏的山峦、乃至地底深处冬眠蛇虫的微弱气息，都纤毫毕现地映照于心湖。
马车行至一处名为“野狐岭”的隘口。两侧山势陡然险峻，怪石嶙峋，枯藤老树虬结，更显荒僻肃杀。官道在此变得狭窄弯曲，仅容一车通行。山风穿谷而过，发出呜呜的啸音，如同鬼哭。
车夫老赵紧了紧身上的羊皮袄，常年行走关外的经验让他本能地提高了警惕，握紧了腰间的短刀。
就在这时—— “唏律律——！” 前方山道拐角处，骤然响起一声嘹亮高亢的马嘶！紧接着，蹄声如雷，一匹通体火炭般赤红、神骏非凡的西域宝马驮着一个身影，如同烈焰般席卷而出，瞬间横亘在狭窄的官道中央，彻底堵死了去路！
马背上之人，约莫四十许年纪，面容瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛开阖间精光四射，如同毒蛇吐信，透着阴鸷与狠戾。他并未着官服，而是一身裁剪合体的藏青色劲装，外罩一件猩红如火的锦缎披风，在凛冽的寒风中猎猎作响，更添几分张扬跋扈。腰间悬挂着一柄形式奇古、鲨鱼皮鞘的长剑，剑穗殷红，随着马匹的躁动不安而微微摇晃，隐隐透出一股森然剑气。此人端坐马背，渊渟岳峙，一股久居上位、生杀予夺的霸道气息扑面而来，目光如同冰冷的刀锋，直刺缓缓停下的马车！
正是满清朝廷鹰犬中的顶尖人物，大内侍卫副统领，武当派叛徒，江湖人称“火手判官”的——张召重！
“吁——！” 老赵猛地勒紧缰绳，骏马人立而起，马车剧烈颠簸了一下。黄蓉手中的话本差点脱手，她不满地蹙起秀眉，撩开车帘一角，探出小脑袋：“怎么回事？”
待看清拦路之人那标志性的红披风和阴鸷面容，黄蓉大眼睛里闪过一丝了然和……毫不掩饰的嫌弃，小声咕哝了一句：“啧，又是条清廷的恶狗，大清早的扰人清梦，真晦气。” 她缩回头，顺手从旁边小几上拿起一颗蜜饯塞进嘴里，继续看她的书，仿佛外面的煞星只是路边碍事的石头。
车厢内，苏青阳缓缓睁开了双眼。那双深邃如星空的眸子，平静无波地扫过拦路的张召重，如同掠过一粒微不足道的尘埃。没有愤怒，没有意外，只有一片漠视生命的冰冷与淡漠。张召重身上那股浓郁的、对清廷主子的谄媚忠顺，以及为虎作伥、沾染无数反清义士鲜血的浓重血腥与戾气，在苏青阳的神识感知中，如同腐臭的淤泥般令人作呕。这等货色，与田归农之流并无二致，皆是该杀之人！
“车内何人？！” 张召重声音尖利，带着居高临下的傲慢与不容置疑的威严，“本官乃御前侍卫副统领张召重！奉旨稽查关外叛逆！尔等形迹可疑，速速下车受检！违者，格杀勿论！” 他左手按在腰间“凝碧剑”剑柄之上，一股凌厉的剑气隐隐透鞘而出，锁定马车，显然已动了杀机。他此行正是奉了福康安密令，追查田归农被杀一案，任何可疑人等皆宁杀错，不放过！这辆看似普通却透着不凡的马车，正是他的目标！
车夫老赵被张召重的气势所慑，脸色发白，握着刀柄的手心全是冷汗，求助般地看向车厢。
苏青阳没有回应。他甚至懒得开口。对于这种将死之人的聒噪，多费唇舌都是浪费。
他只是心念微动。
甚至没有抬手。
嗡——！
一股无形的、沛然莫御的恐怖威压，如同九天星河倾泻，又似万仞神山崩塌，骤然以苏青阳所在的车厢为中心，轰然爆发！瞬间笼罩了方圆十丈之地！