太田夫人依恋地站起身子，小姐在院子里等着。

母女一起对着菊治低头告别，小姐的眼中暗含一种求助的神色。

相邻的房间里，千佳子带着身边两三个弟子和女佣一道收拾茶具。

“太田夫人都说了些什么呀？”

“没有……什么也没说。”

“您要提防着点儿，看她似乎又和顺，又恭谨，可总是装出一脸无辜的表情。谁知道她在想些什么。”

“她还不是经常出席你的茶会吗？不知道从什么时候起。”

菊治的口气里带着几分讽刺。

他要逃离这里恶浊的空气，于是来到外面。

千佳子跟了过来。

“怎么样？是个好姑娘吧？”

“是个好姑娘。不过，要是没有你和太田夫人，还有我父亲的亡灵，在身边徘徊、扰乱，那就更好啦。”

“您怎么这般斤斤计较呀？太田夫人和那位小姐毫无关系嘛。”

“我只是觉得对不住那位小姐。”

“有什么对不住她的。您不愿意看到太田夫人，这个我该向您道歉。可是今天我并没有请她呀。稻村小姐的事，您要另当别论。”

“那好，今天就告辞啦。”

菊治说罢又站着不动，他怕边走边说，千佳子更不会马上离开。

只剩下菊治一个人了。这时，他才发现眼前的山麓满布着杜鹃花的蓓蕾。他深深呼吸着空气。

他对自己应千佳子之邀来这里感到憎恶，可是对那位手拿千羽鹤包裹的姑娘却留下了鲜明的印象。

同席上看到父亲的两个女人，他之所以没有觉得心中郁闷，就是因为有那位姑娘在场啊！

然而，这两个女人如今还活着，并且谈论着父亲，而母亲已经死了。菊治每每想起这一点，就感到怒火中烧，千佳子胸前丑陋的黑痣也随之浮现在他眼前。

晚风吹拂着翠绿的新叶，菊治摘掉帽子，慢悠悠地走着。

他远远看见太田夫人站在山门边的绿荫里。

菊治猝然想躲开她，他巡视着四周。看样子，只要登上左右两旁的小山，就可以不经过山门。

可是，菊治还是往山门走去，他似乎稍微紧绷着双颊。

那位遗孀一眼看到菊治，反倒迎过来了。她双腮染着桃红。

“我等着想再见您一面呢。您或许认为我是个厚脸皮的女人吧？可是，就那么走了，我有些不舍得……再说，一旦分别，还不知什么时候能再见到呢。”

“小姐她呢？”

“文子呀，她先回去啦，是和朋友一起走的。”

“那么，小姐知道您是在等我吗？”

菊治问。

“嗯。”

太田夫人答道，她瞧着菊治的脸。

“这么说，小姐不会感到憎恶吗？刚才在茶席上，她好像不愿意和我见面。小姐好可怜呀。”

菊治说得很露骨，但听起来又很婉转。夫人直截了当地回答：

“那孩子见到您，一定很痛苦吧？”

“是我父亲让小姐吃尽了苦头啊。”

菊治本来的意思是，正像太田夫人的事，也让自己吃尽苦头一样。

“不是因为这个，实际上，文子很受老爷的疼爱呢。关于这些，我会找个时间慢慢对您说。那孩子一开始的时候，对于老爷的一番好心，似乎并不怎么领情。可是战争结束那阵子，在那场可怕的大空袭里，她似乎有所触动，态度完全变啦，对老爷也就尽心尽力起来。说是尽心，一个女孩儿家，也就是为了弄只鸡、做点儿小菜什么的给老爷送去，出去买买东西罢了。不过都是冒着生死的危险，全心全意干着的。她不顾飞机丢炸弹，从很远的地方扛来了大米……由于转变得太快，连老爷也感到迷惑不解。我眼瞅着女儿变成了另一个人，总是心疼得要命，同时也深感内疚。”

菊治这才想起母亲和自己都受过太田小姐的恩惠。那时候，父亲有时带一些意想不到的礼品回家。他这才知道，原来都是太田小姐买的。