沈徵从窗往外看，盘问完的官差正要离去，会发现他。

他一伸手，将人拉了进来，端详中年人熟悉的面容。

那人死里逃生，耗尽了全身力气，颓坐于墙根，“你不认得我？崇政殿文试那日，我在你旁边看完了你的答卷。”

沈徵想起来了：“有印象。”

那人从贴身衣物里掏出一枚印信：

“我是吏部考功司郎中张恕，奉陛下之名，去衮州查探知府贪墨案，沈修撰，你要协助我离开这间驿站。”

沈徵面色一凛：“隔壁被杀的是谁？”

张恕闭了闭眼，沉声道，“是协助办差的重要证人，我行踪泄露，他们刺杀不成，下套攀咬我杀人。”

若非他提前警觉，躲藏起来，今夜死的就是他。

他若露面，无论是被当成证人还是嫌疑杀人者，势必会被渠县府衙的有心人刻意扣留，反而耽搁案件进度。

即便印信在手，眼下出了京畿，也算天高皇帝远。

没有武力接应前，这枚印信，只能制约信得过的人。

姜玥有心追赶，但她与沈徵差了快三个时辰的路程。

一路上，远方州县来的饥荒灾民甚多，沿路乞讨，人多势众时候，甚至阻拦车马，耽搁了不少时辰。

她赶到京畿外第一个驿站，从杂役和滞留驿站的人嘴里，听见只言片语——昨夜有凶杀案，死了个斯文郎君。

姜玥心头一凛，正要细问。

一阵脚步齐响，驿站涌入了十多个士兵，弓刀俱备。

为首一人着丹红色官服，直奔驿丞，威势迫然：“昨夜可有一行四人男子住店？最年轻的二十出头。人在何处？”

身姿挺拔的男人慢半步进，身上窄袖短打，利落英武。

他不言语，走进来的一瞬，姜玥觉得驿站内的士兵仿佛把身子绷得更直了一些。

“有是有，但是死了人。”驿丞冷汗涔涔讲了始末。

官员追问：“最后一人行踪不明？衙差没找到他？”

“从昨夜情形看来，是丶是这样。”驿丞抹了抹汗。

“薛御史，眼下如何？”男人听完，束紧了护臂。

“慢了一步，”被称薛御史的官员悔得一拍额门，急急在驿站内走两步，拿定主意，“消息既已泄露，他不会耽搁太久，请吴将军的人都换上便服，随我前往衮州。”

男人颔首，转头沉声：“都听见薛大人的话了？”

守兵默契一致，如来时一样迅疾四散。

姜玥一直看着那人。

那人等到薛御史上楼休憩，才转头看她，是吴曜。

吴曜本该在皇城守值，突然接到陛下急令，让他带军士护送御史大夫薛怀璧来驿站，不料在这里碰上了姜玥。

“吴将军，借一步说话？”

她要与吴曜互通消息有无，方才听他与薛御史的话意，一行人要赶往衮州。

越往远去，碰上的流民人数越来越多。

流民是民，只可掣肘，不可误伤，就算有侍卫许一飞陪着她，再遇上流民成群，她也只能被迫停滞。

姜玥要是与吴曜同行，往衮州的路程会快许多。

她出发前已经向眉娘打听过，沈徵要探访衮州仁安县和金安县，“入了衮州地界，我就与将军分别。”

吴曜思忖片刻：“可以同行，但你与许侍卫跟在队伍最末尾，不能耽搁行进速度，我不会停下来。”

姜玥懂得分寸：“我会跟上。”

有了吴曜的便衣军士，一路果然顺畅了许多。

姜玥打算跟到衮州地界，没想到薛御史也直奔仁安县。