唐一一并没有刻意坐得很远，但窗外的阳光正好照在她的脸上，令唐孚无法在一团浮动的光影中看清她的容貌，只能在明与暗的分界线中看到枯槁的白发。青丝已成银线，却仍然梳理得整整齐齐，一丝不苟。

“快要十九岁了吧？”唐一一忽然发问，“十月还是十一月？”

唐孚一愣：“啊……对，十月份满十九周岁。”

“你第一次离开唐门去办差，是在十七岁多一点的时候。”唐一一回忆着，“和我当年差不多。这两年多的时间，你一共领过超过十次的差事，每一次都完成得不错。是个能干的孩子。”

按唐门门规，只有年满十八岁的子弟才能离开唐家堡去江湖上办差，但素质极为优秀的可以经掌门许可后提前。

唐孚点了点头，不明白唐一一这样说的用意，不敢随便接话。

“你还有另外一点很像我，”唐一一接着说，“那就是喜欢淘气胡闹。这些年里，训诫室的地面都快被你踩出坑来了吧？我十多岁的时候，每隔几天就要和执剑长老打交道，他一看到我，眉毛都要立起来。”

这句话里带着几分笑意，颇有温暖的意味，唐孚心里微微一松。但紧跟着的下一句话，却让他倾刻间如坠冰窟：“所以我真的舍不得杀死你。真的舍不得。”

“太、太婆，为什么要处死我？”唐孚喊了出来，“我只不过是跳进了那座花园，在里面什么都没有看到，什么人都没有遇到！这么点儿小事，罪不至死吧？”

“顽皮和淘气，总需要有些限度。”唐一一叹息一声，“你哪怕是偷偷溜进议事厅、藏经楼、试炼室或是兵器库，也不过是受些寻常的处罚——那样的处罚我年轻时也挨得多了。但是那座院子……所有人都应该知道，是唐门的绝对禁忌。你懂得什么叫绝对禁忌吗？”

十九岁的少年泪水夺眶而出：“我知道，我当然知道！我三岁那年起，就知道那座种满了花的小院是唐家堡最神秘的所在，任何人都不允许接近。但是这不公平！我真的什么都没有看到……”

“孩子，口头的辩白是没有任何效力的。”唐一一轻声说，“我愿意相信你所说的是真的，但我不能冒这个险。整个唐门都无法承受这个风险。所以最终，只能由你来为你所做的事付出代价，以你的生命为代价。”

唐孚嘴里呜呜咽咽地抽泣，说着含混不清的求饶话语，额头不断磕在坚硬的地面上，鲜血染红了石板。唐一一不动声色地看着他，终于又是一声轻叹。

“你的右手悄悄缩回袖子里，动作很轻很慢，而且利用磕头的姿态与声音作为掩护，算得上是摸到了唐门武学的门道。但是功力还是太浅，太浅了，而眼光……更浅。”

唐孚好似被冰冻住了，不再动弹，唐一一的声音变得茫远而不可捉摸：“唐门在武林中屹立已经有好几百年，树敌无数，如果历代掌门人、尤其我这样的老太婆，都在身边毫不设防，可以轻易被一个十多岁的毛头小伙制住，那唐家堡早就成了瓦砾堆了。更何况……”

说到这里，她伸手捂住嘴，急促地连连咳嗽起来，看上去只是一个老人在正常地经受衰老的折磨。但突然之间，伴随着唐一一似乎要把肺都咳出来的咳嗽声，唐孚右腕上微微一麻，随即整条右臂都酸软无力，失去知觉。

“更何况，就算我身边半个人都没有，你也不可能伤到我。”唐一一说，“我虽然马上就要进棺材了，吃一口粉蒸肉都要担心被噎死，却仍然是你们的太婆，这一点无法改变。”

她的话语里并没有丝毫的傲气，宛然只是一位慈祥的老祖母在和孩子絮叨家常，但唐孚的一颗心已经沉入无底深渊。唐一一射出的这枚毒针，虽不致命，却足以让他完全失去反抗的意志。

“你还有什么未了的心愿吗？”唐一一问。