“那还是算了，我怕你习惯了，一伸手摸起来的是毒针。”唐吉靠在床头，虚弱地笑着。这位在唐门管了几十年家的老人已经病得很重，眼看就要熬不过这一个冬天。而在他之前，这一年夏末的时候，一向都和唐一一很亲近的藏剑长老也病逝了。

“别的东西其实都没什么，真正的变老是这样的。”唐吉勉强从厚厚的棉被里伸出右手，指了指自己骷髅一般的头颅，“你所熟悉的人，都在一个一个离你而去，这才是每一个人都逃不掉的衰老的标志。”

“这话说得不对。”唐一一把他的手放回被子里，替他掖好被角，“要是早早在年轻时就死了，就没有这个标志啦。”

唐吉笑得咳嗽起来，咳完后说：“那仍然是你和其他人的离别，也不算错啊。”

唐一一想了想：“倒也有理，都是离开，没必要去细分是谁离开谁。大伙儿以后终究是要在另一个世界重聚的。”

几天之后，唐吉在平静中离世。他原本年事已高，走得也不算痛苦，所以唐门上下悲痛的气氛也并不浓。唐一一把灵枢送到墓园后，心里有些难受，有些空旷，不断回想起自己小时候和唐吉捣蛋的场景。她甚至产生了古怪的幻觉，觉得假如自己现在到酒窖里偷一瓶酒，唐吉还能从棺材里坐起来，扛着自己的墓碑追在她屁股后面，边跑边怒吼：“小兔崽子！别被我抓着！不然看老子怎么收拾你！”

这幅画面让她哑然失笑，笑完之后，对随侍的弟子们说：“我想去外堡的酒楼喝两杯。你们就不必跟着我了，有钟含秀陪着我就行。”

几位弟子显得很为难：“按照规矩，您如果要离开内堡，我们就必须跟随护卫，不然会受到处罚。”

在过去的几年间，不断有人试图刺杀唐一一，但唐一一本来武功就不弱，唐门的保护又严密，这些刺杀基本都是有惊无险。尽管如此，跟随在她身边的弟子的级别还是越来越高，名义上是专职护卫家主的唐门弟子，出去行走江湖的话，每一个人都足以独当一面。

唐一一叹了口气：“算啦，我好歹也是家主，不能从自己身上坏了这个规矩。那你们也一起去吧。今天就是想在酒楼里坐坐，喝两杯——从当上这个掌门人开始，我就再也没有在外堡的酒楼里坐过了。”

为了让大家不至于太紧张，唐一一干脆派人叫上了两天前刚刚回到唐家堡的唐麟。虽然断了半条手臂，唐麟依然是唐家堡排行前列的高手，有他在场，年轻弟子们会更有主心骨。

“辛苦你了，还得你来给我客串一下保镖。”唐麟坐定后，唐一一亲手给他倒了一杯酒，想了想又问，“你现在还是滴酒不沾吗？要不要给你换一杯茶？”

唐麟笑了笑：“倒也不必，我早就没有酗酒的毛病了，偶尔喝一杯无妨。”

真正的保镖们站在一旁，唐一一强下命令才让他们勉强在旁边的桌边坐下。即便如此，他们恐怕连自己吃的喝的究竟是什么都不知道，目光警惕地不断扫视周围。

“本来我来这儿喝酒，就已经吓跑了一半的客人，你们这副德性，又把剩下的也都赶跑啦。”唐一一又是一声叹息，“一会儿多给掌柜的结些银子吧。”

这一顿酒喝得并不痛快，毕竟不管是谁，在别人近乎寸步不离的目光注视下喝酒，都很难愉悦得起来。但唐一一也并没有把自己的情绪表达出来，毕竟她心里也很清楚，这就是做唐门家主、尤其是做称霸武林的唐门家主所必须付出的代价，这些紧张过头的弟子，无非是在履行他们的职责。她还是做出颇有意兴的样子，喝了有小半斤，喝到脸上都微微带了点红晕。

“看来以后，我还是别找你出来喝酒了。”唐一一对唐麟说，“我看你绷得比他们还紧。”

“因为我始终都还记得唐静的死。”唐麟回答，“这种事情，发生一次就足够了。”

唐一一点了点头，眼神稍微有点暗淡：“虽然唐静的死让我得到了一个最得力的臂助，但很多时候，我却宁可你没有变成这样。”

“变成什么样？”

唐一一凝视着唐麟：“坚韧，理智，冷静到近乎冷酷。”

“你有没有发现，其实你也在形容你自己？”唐麟也看着唐一一的眼睛。