牌九、麻将、骰子毕竟是更具**与机会的。老鸨告诫自己，可不能被眼下的菜篮子勾引，而忘了本！

一盆盐水鸭脖儿才给端出摊，老鸨离摊还有五米远，刚提脚后跟，就被冲挤的人群给一路抬了过去。

他给抬得脚不沾地，倒也省力，就是不便呼吸。

人群稍宽松，老鸨就跌下地来。头顶儿一脚上、一脚下地踩实叫他爬不起来、冲不出去。仿佛他也给人埋进了那块土豆田里，插翅难飞天。

可两根金条还在外头，他不便这就给人腿淹死了。是老鸨的九指先突破的人群，并最终成功夹带出老鸨的身体和手里的三根盐水鸭脖儿。

最近、最新的一口空气，终于撞进老鸨的肺管子里头。老鸨破腿而出的脑袋，向天上杵过去。

老天分娩出的朝霞，是老鸨年轻时写的诗，是老中医终于争气开出的救命良方，是美人一屁股坐在了老鸨的命脉上。

老鸨的中年生命，忽然水灵灵得有弹性了。这股水灵灵是老鸨的诗给人拿去当擦屁股纸后，再未怀有的文明与轻松。

到底多少年了啊？老鸨这具并未彻底老去的身体，又开始在心底里发出青春的花香。诗人的血液竟又开始流窜。

这是早起抢购鸭脖儿的成果，也是警察给他的提议。

从心神康复方面来说，老鸨绑警察，相当于刘备给自己绑来了诸葛亮，是相得益彰，正合适的。

仅这一事，老鸨已有了将属于自己的那根盐水鸭脖儿，匀一节给警察的报答之意。

好在朝霞并不长久，太阳上升，大鸟回来，老鸨的诗人病来来就又去了，他又人到中年了。

回了天井楼，老鸨炒了几道小菜，又将三根盐水鸭脖儿剁成块，分成两碟，以确保消耗的速度降下来。

没有哪根赌棍是自愿持家有方的。老鸨的精神与身躯，原本是可以拿大象的，但现实主义的潦倒，提炼得他只能拿捉大象的心屈尊来分配鸭脖儿了。

老鸨、小画家与警察，三人因各怀的心思而吃了一顿难得安详的饭。盐水鸭脖儿到底是什么味儿，已叫各人的一汪心事给泡淡了。

饭后，小画家爬上凳子，继续探索屋顶儿的画。警察拿丝瓜瓤要刷了三人的碗碟，老鸨不愿太耽搁，接过锅碗瓢盆，自己全洗净了。

“心虚”往往可以换来暂时的和平。秋日的正午阳光，照得老鸨、小画家与警察，和谐得恰似一家三口。

这种性质的“和平”，往往又是悲剧最终章前，最后的繁荣与最大的骗局。

敲诈勒索信写好了。

老鸨捏造了两根金条的来历，以及绑匪、警察和两根金条之间错综纷杂的关系，并向妓女指定了缴纳两根金条的时间、地点。最后再由警察誊抄。

就敲诈勒索信中的内容，是否适宜写得如此详尽、体贴，老鸨与警察产生了分歧。

老鸨站“需详尽”，警察站“需简略”。但很快，二人又达成了一致：

女人们都喜欢花样儿，到底是封敲诈勒索信，写得入情入理点儿，她估计也爱看，更能动情接受。再者，通常来说，能给“欺骗”成功开道的，通常是“无知”。妓女这个人对真心、真相多无知呢！只要她的注意力，最终落在了信里赎金缴纳的时间、地点上，这封敲诈勒索信就算成功！

老鸨瞧准时机，将敲诈勒索信放在了神女娘娘的枕头上，再急忙守到信中交代的交易地点。

等了一宿。

嗯。

没等来人。

被敲诈勒索的对象直接忽视掉，倒是老鸨之前没想到的。

他这一生还从未在钱上，有过被旁人失约的经验。这叫他头一次同他的债主，达成了情绪上的共识。

一夜的霜打，给老鸨冻得发不出火来。

好在离月底还有七八天，还不至于彻底地全完蛋。

老鸨打道回府，在天井楼下的乞丐堆旁，瞧见了神女娘娘。

神女娘娘手里拎着两双鞋，新的，回力的，太平商场的。

她一路往楼里走，除了那个瞎眼乞丐十分本分，她是免不了被旁的乞丐这里揉一把、那里掐一掐的。

她向来不计较男人的真心，也不真心怪罪穷苦人。

她到底还住在天井楼里呢，过个七八天，她还能坐船去西洋。可这些乞丐，就永不会有她这样的机遇了。他们真没别的出息了。她不怪他们，她可怜他们。