澶州夹黄河分南北二城。宋军抵达澶州南城之时，宋真宗遥望北岸的辽军营帐连绵不断，军容盛大，陡生怯意，就想驻跸南城。寇准以为不可，站出来大声道：“陛下不过河，则人心不安，这不是取胜之道。”寇准用眼色向殿前都指挥使高琼示意。高琼点头表示理解，旋即左手扶住御辇，右手拔出寒光逼人的佩剑，大喝一声：“起！”指挥御辇直上浮桥，向着澶州北城前进。辇夫不敢懈怠，抬起御辇迅速登上城楼。当皇帝的御盖在城楼出现，大宋的黄龙旗迎风招展、猎猎作响之时，将士欢声雷动。《宋史纪事本末·契丹盟好》记载：“帝遂渡河御北门城楼，召诸将抚慰，远近望见御盖，踊跃呼万岁。”《东都事略·寇准传》亦记载：“军民欢呼数十里，契丹相视，怖骇不能成列。”

御驾亲征，士气大振。宋真宗的车驾还未到，澶州的将士已然勇气倍增。这一天，还是一个天高气爽的日子，有一个叫作张瑰的军士正守着一张床子弩，监视前方阵地。忽然，辽军大营里走出几个将官，他们交头接耳，准备巡视战场。这群人中有一个穿黄袍的将军指手画脚，气势不凡。张瑰调整好床子弩的方向，毫不犹豫地对准此人。要是在平时，将士行动，必须请示，然而，张瑰听说御驾亲征，精神振奋，顾虑全消，瞄准对象，奋力一扳开关，“嗖嗖”几声，数箭齐发，辽军将官顿时倒下了几个，黄袍将军也在其中。事后得知，这个黄袍将军，恰是辽军统帅萧挞凛，他被射中头部，当晚死去。辽军未战，先丧大将，士气大挫。

历史如同一幅气势浩**的画卷，它的可圈可点，在于一往直前、无私无畏的生动笔墨，更在于那些波诡云谲的怪笔、柳暗花明的曲笔、旁逸斜出的神笔，它们突如其来，却酣畅淋漓。

形势，却仍然不容乐观。

澶州，距北宋都城汴梁（今河南开封）仅一河之隔。澶州在，大宋在；澶州有失，大宋便危若累卵。

萧太后觊觎大宋王朝的财富，本想依仗自己屡次败宋的军威，逼退宋军，强占中原锦绣河山。后来听说寇准说服宋真宗御驾亲征，知道虚晃一枪不成，只好挥师作战。两军在澶州北城城下激战数十日，胜负未卜。

大军倾巢孤悬境外，统帅阵亡，萧太后不敢恋战，暗生倦意。萧太后派人请和，以获利为条件，宋真宗不准。终于在十二月（1005年1月），双方达成和议，签订停战及修和盟约。

史书对盟约签订过程的记载饶是有趣。宋真宗在与辽人签订盟约之前，曾派遣曹利用赴辽营谈判，曹利用在临行前向真宗请示“岁赂金帛之数”，宋真宗诏曰：“必不得已，虽百万亦可。”寇准听说真宗答应每年可以给辽一百万岁币，连忙召曹利用至帐中，对曹利用说：“虽有敕旨，汝往所许不得过三十万。过三十万，勿来见准，准将斩汝。”曹利用赴辽营谈判，果然以三十万成约，回宋之后，赶忙赴行宫向宋真宗呈报。其时，宋真宗正在用餐，“未即对，使内侍问所赂”，曹利用答曰：“此机事，当面奏。”宋真宗急于知道宋辽议和情况，再次派遣内侍问道：“姑言其略。”曹利用仍不愿向内侍说明，仅“以三指加颊”，以示每年给辽的岁币之数。内侍返至宋真宗面前说：“三指加颊，岂非三百万乎？”宋真宗不禁失声道：“太多。”此后，宋真宗听闻曹利用报呈以三十万成约，高兴异常，赏赐曹利用“特厚”。

三

命乖运舛的景德元年，宋真宗历经天灾、人祸、兵燹的考验，审时度势，终于在这年的腊月打开了一个叫作“澶渊之盟”的锦囊，从此，大宋王朝开始了养精蓄锐、潜心发展的进程。

和平，来得着实不易。

从公元979年（太平兴国四年），宋太宗北伐幽蓟算起，一直到宋真宗景德元年，宋、辽两国敌对战争的状态已经持续了26年，绵延不断的战火、纠缠不已的争斗、短兵相接的厮杀，始终维持在僵持的局面——宋朝无力收复丢失的燕云十六州这一片汉唐故土，辽国打家劫舍的侵扰也始终无法蚕食宋朝的国土。