恐龙也会像人类那样患癌症吗？它们也像人类患病一样痛苦吗？研究人员用X光机对恐龙骨骼进行扫描得到了最新发现：这种早已灭绝的动物体内存在恶性肿瘤，不过目前被证实患癌的只有鸭嘴龙。

美国俄亥俄州东北州立大学的科学家罗斯希德和他的工作组带着X光机，奔波于北美地区的博物馆之间。他们对700多副恐龙骨骼中的10000多块椎骨进行了扫描，这当中包括广为人知的剑龙、暴龙和三角恐龙的骨骼化石。

恐龙患癌的问题一直很有争议，这是第一次大规模的考察。工作组在97个鸭嘴龙的骨骼里发现了29个肿瘤。体长3.5米的艾德蒙顿龙是鸭嘴龙的一种，也是体内癌症组织最多的一种，并且只有在这种恐龙化石里发现了恶性肿块。癌症已在几乎所有生物（从珊瑚虫到虎皮鹦鹉）体内发现，但在大多数物种内发生的几率却无从知晓。它们的肿块和人类癌症患者相似，这表明癌症已存在了相当长的时间，并且本质上几乎没有什么变化。

此次发现的最常见的肿瘤是血管瘤，这是一种良性、生于血管内的肿瘤，也存在于约10%的人体内。“如果我把这些恐龙骨骼拿给病理学家看，他会得到相同的诊断结果。”罗斯希德说。

“目前还不清楚是什么导致鸭嘴龙患了癌症。这真是一个让人着魔的问题。”不过他说，也可能是这种恐龙寿命很长，使肿瘤组织有时间成长。

不过，罗斯希德介绍了他的看法：鸭嘴龙吃的针叶树木中含有很多致癌化学物质。它们的骨骼结构显示，鸭嘴龙属热血动物，这增加了患癌的可能性。罗斯希德认为，对野生和已灭绝动物的研究能帮助我们治疗和预防疾病，还为我们了解在漫长历史时期中疾病的演化提供了方便。

9、恐龙习性之谜

对恐龙这类灭绝动物生活真相的了解，难度是很大的。没有长时间的观察和第一手观测资料的积累，就很难了解到某种或者某类动物在自然环境条件下固有的生活特性。好在已发现的恐龙化石，以及化石埋藏状况所蕴含的种种信息，为我们揭开恐龙的习性之谜提供了难得的线索。

群居

根据恐龙骨骼群体埋藏以及足迹群的发现，我们有理由认为许多大型植食性恐龙都是习惯于群居生活的，就像今天的大象一样，成群结队地活动。群体移动时，大家都向着一个共同的方向前进。为满足群体取食大量食物的需要，它们经常转移“牧场”。在美国得克萨斯州的班德拉城的一个化石地点，曾发现有23条雷龙的行迹，步子都朝着一个方向，由较大脚印组成的行迹居外，小脚印行迹居中，这就证明了雷龙有群居生活的特性，且雷龙群在活动时还有相当的组织性。

小型的肉食性恐龙，如虚骨龙类，它们身体轻巧，腿长善跑，动作敏捷，其奔跑速度可能不亚于今天的驼鸟。它们过着群居的生活，几十只生活在一起，追捕猎物时，如同今天的狼群一样，依靠群体的力量围猎比自己大得多的动物，然后共同分割。鸟脚类恐龙两足行走，行动迅速，也是群居生活，它们大都生活在苏铁、硬叶灌木密集的地区。在国外，曾多次发现鸭嘴龙、禽龙群体埋藏的情况。

角龙、甲龙也是群居的。1989年，在内蒙古乌拉特后旗巴音满都呼地区，发现了一个以白垩纪甲龙、原角龙为主的恐龙化石堆积地点，发掘采集到甲龙31具、原角龙93具，以及少量兽脚类和恐龙蛋等。颇有趣味的是这31具甲龙全是幼年个体，大多数体长1米左右，几乎只是成年个体的1/4或1/6长。保存这些化石的环境还显示这些幼年甲龙是在沙丘间躲避风暴时被埋葬的。

独居

由于很少发现剑龙类恐龙骨架集中埋藏，因此，推测这类恐龙的数量相对较少，在庞大的恐龙家族中，剑龙类的境况不佳，缺乏明显的竞争优势，所以成了最早绝灭的类群。