那么，恐龙的食量如何呢？就我们现在知道的事实，有些恐龙的体重可达几十吨甚至上百吨，如果它每天的饭量也按体重的10%来计算的话，岂不是每天要消耗数吨乃至十几吨食物？计算下来，肉食性恐龙大概每天要击杀一条小型恐龙，而植食性恐龙似乎每天要横扫一大片草原或者森林，否则，连生存都很困难。

事实当然不是这样。据计算，植食性恐龙每天的食量大概是其身体重量的1%。差别怎么会那么大呢？原来，秘密就在于它庞大的身躯。哺乳类或者鸟类频繁地进食，是因为它们本身的储能少，不这样做，身体的能量供应就会接不上，而恐龙身体中固有的能量多，进食只要维持基本需要就可以了。

对于霸王龙这样的肉食性恐龙来说，情况可能与现在的狮子、老虎或者龟、蛇差不多，只要成功地狩猎一次，几天没有食物也不至于饿得慌。

那么，科学家把恐龙分成植食性和肉食性，分类的根据是粪便化石。古生物学家拿到粪便化石后，就把它们切开，放在显微镜下观察。如果其中含有茎或者叶，那么，就可以判定这是植食性恐龙的粪便化石，如果再与植物学家配合研究，连恐龙吃的究竟是什么种类植物也可以知道。

至于这些粪便化石究竟来源于哪一种恐龙，这是一个综合性的问题，不过专家们也有办法，因为在粪便化石出土的同一地层中，一定有恐龙化石出土，根据各种恐龙化石的多少和粪便化石的数量，大致可以推测出哪一类恐龙有什么样的粪便，这样，恐龙的饮食结构也就能大致了解了。

以上的解释只限于植食性恐龙，至于肉食性恐龙的食性，到现在为止大家还只是猜测。因为即使恐龙的胃中残存着一些骨头，也是一些碎片，根本就不能据此得出什么结论，所以，我们说霸王龙如何穷追猛打、生吞活剥它的猎食对象，充其量也只是大胆的想象。

在多数植食性恐龙的胃中存有几十颗石头，大小不一，小到鸡蛋，大至拳头般，我们称之为胃石。在美国新墨西哥州侏罗纪地层中挖出的一条地震龙的肋骨间竟然找到230颗胃石，真是骇人听闻。

胃石在恐龙消化食物的过程中起什么作用呢？原来，恐龙不能分解食物的纤维素，它必须依靠消化道中的微生物来分解这些纤维素，为了更有利于消化吸收，恐龙就要把食物弄得碎一点、再碎一点，于是，它对食物建立了两道加工工序，第一道是牙齿，每一次进食时恐龙都是细嚼慢咽；第二道就是胃石，可以把磨得还不够碎的食物在胃里再次处理。经过这样两道工序，留给微生物的工作就轻松得多了，恐龙具体的饭量是多少，仍然只是在猜测之中。

12、角龙进食之谜

恐龙是如何进食的？根据对角龙的研究，有的科学家对它们早晨的生活情景作了生动的描述。

当天亮到足以看清木兰树光秃秃的树干时，角龙在黎明中醒来了。它们生活在6500万年以前，这时正是角龙家族最兴旺的时期。角龙常常成群结队地生活在一起，然而，有一条角龙却掉了队，昨晚它只好独自啃食一株已经倒下的科达树作为晚餐，今晨醒来时它的嘴里还有叶子发酵的味道。