会跳舞的“风流草”

在菲律宾、印度、越南以及我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。

名曰“草”，实际上它是一种落叶小灌木。它一般高15厘米，茎圆柱状，复叶互生，它的叶子由3枚小叶组成，中间一叶较大，呈椭圆形或披针形状，两边侧叶较小，呈矩形或线形。风流草对阳光非常**，一经太阳照射，两枚侧小叶会自动地慢慢向上收拢，然后迅速下垂，不停地画着椭圆曲线，不倦地来回旋转。这种有节奏的动作就像舞蹈家舒展玉臂，翩翩起舞。风流草跳起“阳光下的舞蹈”真是不知疲倦，傍晚时分它才停下来。有趣的是，一天中阳光愈烈的时候，它旋转的速度也愈快，一分钟里能重复好几次。

风流草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。更加深入地研究，就会产生各种分歧。有人认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有人认为是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，而且生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以珍惜体内水分。

风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。

“孪生草”之谜

在亚洲西部的土耳其，有个叫作卡尔纳加的小山村，村民中的双胞胎出生率竟然高出世界平均水平50多倍。由于卡尔纳加村极其贫困，又缺医少药，婴儿的死亡率高得惊人，但这个村子仅有的150户人家中，目前仍有80对双胞胎。

村里老人们在谈到其中的“秘密”时说，他们除了一年四季呼吸的是山林新鲜空气，喝的是洁净山泉水外，祖祖辈辈还喜食一种叫作“葭”的植物，村民们习惯称之为“孪生草”。据说，长期食用这种植物的妇女怀孕后就可能生下双胞胎，就连牧场上那些吃了“葭”的马、牛和羊产下孪生胎的数量也很惊人。然而为什么吃“葭”这种植物会生双胞胎，至今仍是一个未解之谜。

“步行仙人掌”步行的奥秘

动物之所以被称为动物，是因为它们有自由行动的能力，而植物没有腿没有脚，只能留在原地不动。然而，奇怪的是，有些植物似乎打破了这一常理，它们不会常年厮守着方寸之地，而是四处“行走”。

葡萄是我们常见的一种植物，它伸出的卷须能不停地向周围四处探索，如果遇到可攀援的物体，就会紧抓不放，同时“顺竿爬”，从而开花结果，长得枝繁叶茂。此外，很多住宅、教堂的墙壁从远处看是一片令人心旷神怡的翠绿色，这就是人们常说的爬山虎，它的学名叫地锦，又名常青藤、红葛。虽然葡萄能到处“游走”，地锦能“漫游”四壁，可它们的根茎依旧立在原地无法动弹半步，因此，它们还不能算是真正会“走路”的植物。

在戈壁、沙漠地区生长着一种“步行仙人掌”，它可以称得上“步行高手”了。与葡萄、地锦不同，这种仙人掌能够连根带茎一起四处“行走”，可谓居无定所、四海为家。

可是，不管怎样，“步行仙人掌”仍旧是植物，它又怎么会“步行”呢？植物学家经研究发现，“步行仙人掌”的根由一些带刺的嫩枝组成，它不会扎进土壤很深，因为戈壁、沙漠经常刮风，“步行仙人掌”就可以在风的帮助下四处“走动”，风停后，它就在新的地方“落脚”生长。

但是，“步行仙人掌”的根既然不能深深地扎进土壤，在干旱的环境里，它又如何吸收养分呢？奥秘在“步行仙人掌”的叶茎里。它的叶茎非常肥厚，既能从空气中吸收营养，又能将其贮存，而它的根只管“步行”，吸取养料的作用并不大。

8、“巨菜谷”的蔬菜肥硕之谜

看过叶永烈《小灵通漫游未来》的朋友一定对未来世界的农场里的长得有圆桌面那么大的西瓜羡慕不已，但也只是把这当成是一种美好的理想，却从来没有想过在现实世界中会有这么大的西瓜，因为这不符合植物生长的自然规律。

不过正所谓大千世界，无奇不有，美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷和苏联濒临太平洋的萨哈林岛（库页岛）这两个神奇的地方就有这种化腐朽为神奇的能力。据一本科学杂志介绍，那里的蔬菜长得硕大异常：土豆长得像篮球那么大，一个白萝卜重达20多千克，红萝卜有20厘米粗、约35厘米长，卷心菜平均有30千克重，豌豆和大豆能长到2米高，牧草也高得可以没过骑马者的头顶。由于这地方所有的植物都长得非常高大，所以被人称做“巨菜谷”。

为什么这里的植物可以长得这么巨大？其实这也是科学家迫切想弄清楚的问题。从“巨菜谷”被发现的那天起，科学家们就开始了对这一反常现象的研究。一开始，有人怀疑这不过是一些特殊品种的蔬菜，但经考察研究，却发现并非如此，这些都仅仅是一些普通蔬菜。因为科学家曾做过实验，将外地的蔬菜籽拿到这两个地方，只要经过几代繁衍，也会长得出奇的高大，但是如果把那里的植物移往他处，不出两年就退化成和普通植物一样。这种离奇的现象让科学家们百思而不得其解。

为了解开这个谜团，科学家们做了更为深入细致的研究，也各自提出了不同的解释。有的科学家认为，这是由于这两个地方都处在高纬度地带，夏季日照时间长，所以这里的植物能够吸收到特别充分的阳光照射，刺激了它们的生长激素，导致它们变态性地生长。但是，这种解释是经不起仔细推敲的，因为，还有很多地方和这两个地方处于相同的纬度，但在那些地方却并未发现有如此高大的同类植物。因此，又有科学家提出观点认为，这种奇怪现象是悬殊的日夜温差起作用的结果，骤冷骤热的日夜温差破坏了植物的生长系统，使得它们疯狂生长。但这种解释和前一种观点有同样的漏洞，即它也同样无法解释为什么有类似气候条件的其他地方却没有这一奇异现象。

有科学家提出了这样一个假设，认为这可能是富饶的土质或者土中有什么特别的刺激生长的物质起作用的结果。为了验证这种假设，科学家们对这里的土壤进行了实地化验，但化验的结果却提供不出可以说明这里土质特殊的资料和数据。

以上几种观点都有自己的理论破绽，所以有些科学家认为起作用的并不是一种原因，而是上述各种条件的综合，但却没有办法继续深入研究了。

近些年，一些生物家注意到有一种寄生在植物幼芽上的细菌会分泌一种赤霉素，这种植物激素具有促使植物神速生长的奇效。这个发现给长期被这个问题困扰的科学家带来了一丝曙光。他们据此认为，这两个地方的巨型植物的出现，可能是某种适宜于当地生长的微生物的功劳，于是他们又开始了对这种特殊的微生物的寻找工作。但直到今天，他们仍然没有查清究竟是哪种微生物在起作用。

如果说“巨菜谷”还牵涉到植物种子的话，那么在我国也有一个地方，竟不用播种也能收获油菜。这块不种自收的神奇“福地”在湖北兴山县，在兴山县的香溪附近，有一块面积为200平方千米的土地，当地人每年冬天将山坡上的杂草灌木砍倒，到春天用火将草木烧掉，待几场春雨后，地里就会自己长出碧绿的油菜来，到了4月中旬油菜花开季节，只见漫山遍野一片金黄，当地人对这种不种自丰收的现象乐不可支。

不少科学家曾到此做过考察，也做过种种解释，但始终没有一种理论能把这里出现的奇迹确切地加以说明。“巨菜谷”的植物为什么会长得如此巨大？“福地”为什么能不种自收、不劳而获呢？这至今仍是无法解开的谜。