那掌柜的眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容简直要开出花来，口中连道“贵客太客气了，这怎么好意思。”手上却利索无比地将银子拢入袖中，态度愈发恭敬殷勤：“三位请随小的来，小心楼梯。”将三人送至二楼东头那间上房，又说了好些“有事尽管吩咐”的客气话，那掌柜方才退下。

这小店的上房不比大都庆元，但是颇为整洁。原本的床榻之外，另用两条长凳并一块宽门板搭了一张简易床铺，上面足足铺了四层厚实的干净被褥。屋子中央的小几上，摆着一套粗瓷茶具，壶中茶水尚温，旁边果真有一小碟蜜色透明的糖渍金柑和一碟深绿酥脆的烤紫菜。

赵敏今夜确是吃得酣畅，此刻歪在椅中，像个餍足的猫儿。她连饮了两杯清茶，才长长舒了口气，抚着微鼓的小肚子，侧头看向周芷若道：“周姐姐，方才那一桌菜，蜀中的寻常商人大概也摆不出吧？”周芷若略一思考，缓缓言道：“我在峨眉八年，也只在寥寥几户极富庶的人家，才见过这般舍得下料的菜品。尤其是那鹅黄酒，我听说是顶级名士才能享用，能携带这种名贵之物外出，又能慷慨相赠，还有专门的厨子侍弄，看来不是寻常的商人。”

赵敏坐直了身子，眼珠滴溜溜转，又呷了一口茶。“这就对了。蜀地的商人，若真来这海边做买卖，庆元才是万商云集、百物俱全的大码头，什么事不能在庆元办妥？何必再带着这许多蜀地特有的香料、食材，甚至厨子，跑到昌国州这等偏僻的岛州来？”赵敏说完一顿，见萧峰和周芷若听得认真，才继续说道：“再者，商人重利，他们吃得这般自在，说明这些东西，本就是带来供自己路上享用的，根本不是为了买卖。”

周芷若心思玲珑，立刻顺着她的思路接了下去：“敏敏的意思是……他们此行，目标本就是昌国州？可昌国州贫瘠，除渔盐之外，并无什么吸引蜀地富商的大利。除非……”周芷若忽然想到前几日萧峰说过的话，“峰哥哥不是说，早年确有一批江湖人来寻桃花岛，后来却杳无音讯，桃花岛也随之愈发神秘。若那些人并非东海本地人，而是来自内陆，长久困居海岛，必然思念家乡饮食……”

“莫非今日这三人，并非寻常商贾，而是与岛上那些人……有些关系？”

赵敏拊掌轻笑：“正是此理！我曾听堂姐讲过郭靖和黄蓉的故事，那黄蓉的爹爹是桃花岛的岛主，她的女儿是峨眉的创派祖师。若真有人蜀地大家从祖辈口中得知桃花岛有什么消息秘密，不惜远来探寻，也并非不可能。”萧峰听二女说得头头是道，也不禁点头，“方才那三人虽极力掩饰，但目光收敛有神，举止间有些样子，确实是练过功夫的。”二女一番剖析，竟将一餐意外的川菜，与那桃花岛隐隐关联。

此刻虽夜色已深，但因吃得多，两女俱无睡意。

赵敏推开窗户，望着窗外稀疏的灯火，提议道：“左右也睡不着，不如我们出去走走？一来消食，二来听听这码头夜里，有没有什么特别的传言。”她回头冲周芷若狡黠一笑，“说不定，能听到些关于‘口味挑剔的远方来客’的闲话呢。”周芷若也觉此计甚好，点头同意。她二人武功不弱，彼此又有照应，夜间探查并无大碍。于是略作整理，便悄然出了客栈。

萧峰嘱咐一番，便独自一人步出客栈后门，依循记忆，直往港口行去。

早些下船时候，萧峰曾在一处街角瞥见明教的联络暗号，猜到大概是萧山萧河所留，正要赶去确认一番。他刚转入一条狭窄的巷子，两侧是高大的渔家仓房，月光被屋檐挡了七分，投下片片浓黑。就在萧峰即将迈步深入之时，忽然有极轻微的、仿佛夜鸟振翅般的“嗖嗖”声响起。几点寒芒自左侧屋檐下的深邃阴影中迸出，却并非射向萧峰周身要害，而是精准无比、间距相等地钉在他身前不到三步的地上，整整齐齐排成笔直一列，深入寸许，尾端轻颤。

那是六枚乌黑无光、形若细梭的暗器，排列之整齐，手法之稳准，已然炉火纯青。