内阁处，辽东军事图铺展在桌案上，熊廷弼指着地图解说着：“长城一线，边防千里，至少需要一千五百门红夷大炮。”

杨涟俯身瞅着地图：“抚不成则剿，熊将军何不主动出击，却是一味固守？”

熊廷弼摇头：“有红夷大炮，我军则固守有余，贸然出击，后金骑兵骁勇善战，我军恐一触即溃，关隘也守不住。”

忽听守卫报告：“杨大人，魏忠贤求见。”

杨涟猛然抬头：“公事私事？”

“他说亦公亦私。”

“那就是私。告诉他，这里不方便。”

“是！”禀报者出去了。

熊廷弼瞅着杨涟：“听说这位魏公公权势熏天。”

“一个暴发户罢了。”

“可也升迁得太快了些。”

“你想说什么？”

熊廷弼看看左右：“新皇登基后，一批宫内太监发配辽东，卑职手下听到一个惊人的消息，先皇乃驾崩之后，才宣谕新皇即位。”

“简直是胡说！”

“卑职也觉得匪夷所思。”

杨涟回到府邸，金充及迎上来：“布衣回家了。”

杨涟十分高兴：“在哪儿？”

“后园，与金枝在一起。”

杨涟闻此止步：“那，还是不打扰他们。”

“魏忠贤也来了。”

“……请魏公公到书房。”

见到杨涟，魏忠贤恭敬地站了起来：“杨大人。”

“啊，魏公公，请坐。”

魏忠贤未坐，仍是恭敬地说：“陛下赐婚，忠贤未能通报杨大人，今日特来……”

“魏公公客气了，陛下钦赐魏姓，布衣乃公公的公子，杨涟岂敢置喙。”

魏忠贤愣了一下：“千错万错，忠贤之错，还望杨大人海涵。”

“公公请坐，有话好说。”

魏忠贤道：“无论如何，这是陛下赐婚，婚配不成就是抗旨，忠贤担当不起。”

“布衣既是魏姓，杨涟又如何敢担当？”

“杨大人，忠贤生了布衣，可养育他成人的是天石，这个，杨大人是知道的。”

“哦，有这回事？”

“杨大人不知道？”魏忠贤摇头，“杨大人说笑了，说笑了。”

杨涟果然笑了：“布衣的亲娘是谁，不知公公可否相告？”

“杨大人真个不知？”

“老夫问过天石，看来他也不知。”

魏忠贤摇头：“天石是知道的。”

“知道？”

“岂止是知道，而且关系不小。”

杨涟笑道：“天石既是养育了布衣，那自然是有关系。”

魏忠贤再次摇头，他俯身向前：“此事既然天石瞒了大人，我原本也不该说。”