“你们会抓住那个浑蛋的，对吧？还是斯凡最后只会变成某个地方档案柜里的一份文档？医院搬到海滨去了，真是岂有此理。不然他或许还有救。”

“他被发现时已经死了。”

“话是没错，不过嘛……”古斯塔夫凑得更近，酒气和糟糕的个人卫生所形成的臭味让埃拉不禁想往后退，不过她还是忍住了。“他可以在更早的时候得到救助。你知道吧，就是关于这个……”古斯塔夫一手拿着一塑料杯啤酒，一手拿着吃了一半的热狗。他朝自己的脑袋挥舞了一下热狗，表明他觉得斯凡原本可以在哪方面获得帮助。

“什么意思？”

他咬了一大口热狗，瞟了她一眼。那目光中夹杂着刺探，或许还有挑衅——这两者原本具有清晰的界限。

“你有孩子吗？”

“还没有。”

“你希望他们能获得最好的。”那人继续道，“总有一天你会知道的。如果他们摔倒了，你得坚强。如果你应付不来，如果他们从你的双手间摔落，落到谷底，你就会求助于这个……”他比画时，啤酒漫出杯口，“如果你都救不了自己的孩子，你还算是什么人哪？”

“他酗酒？”

“他嗑点‘带劲的东西’。”

“斯凡·哈格斯特洛姆？”

“不，不是，你疯了吗？我是说我儿子。他现在不和我们在一起了。我想正是因为这个我才从他身上看到这一点……我是说斯凡，就是经过事情后的空虚。”

“你们曾经聊过这事吗？”

“我不知道那算不算聊过。他一直逃避这个话题，如果感觉太过痛苦，人们就会这样做。”这时扬声器大叫“开始！”古斯塔夫立马转过身。马儿起跑，马蹄敲击地面，所有人都屏住呼吸。假如霍尔斯塔·贝姆斯夺冠，那赔率可是难以置信的639∶1——这群人为此如痴如狂。埃拉并没有留意到奥古斯特就站在她身后。他已经消失了好一会儿了。

“你得听听这个。”他说。

“等一下。”

在最后一处弯道，霍尔斯塔·贝姆斯在压力下摇摆不定，开始快步跑。当弗特洛拉德最终以明显的优势领先，扬声器里的叫声化作假声男高音。期待或害怕的感受并没有袭来，一阵**如涟漪般在观众中扩散，众人长舒一口气。

“猜猜看强奸犯会躲在什么地方？”奥古斯特在她耳边说。他站得那么近，已经触碰到她的耳朵了。她能感受到他呼吸的热气。

“什么地方？”

他朝那群人点点头：“在上一场比赛过后，有个人去兑换奖金，我跟着他进去。老实说，他赢了一千克朗。我听到了些消息。”

“说吧。”

奥古斯特微笑时那趾高气扬的神情几乎让人无法忍受。这或许是他参加工作以来的头一个突破，埃拉心想。她看了一眼手表，确定接下来的一段时间内不会有人离开。

“我请你去餐馆吃点东西吧。”她说。

“吃烧肉加土豆？”

“我肯定他们这里也有生菜叶。”

素食运动尚未波及诺尔兰郡的跑马场，因此奥古斯特点了一份寡淡无味的混合沙拉和一份奶酪三明治，而埃拉要了加土豆泥的肉丸，配上越橘酱。

他们总算找到了一张桌子。坐在这里看向跑道的视野最差，因此这也是唯一一张还空着的桌子。奥古斯特凑过来，想要盖过餐具撞击的“铿锵”声和话语的“喃喃”声，盖过每场比赛前播放的恼人乐声——那是七十年代热门金曲《爆米花》糟糕的翻唱版。

领取奖金时被奥古斯特跟着的人正是科特·厄尔伯格，曾经养过马的那人。奥古斯特读着自己颇为潦草的笔记：

“在春天的时候——他觉得应该是五月上旬，他从一个表亲那儿听来的……他那表亲的大舅子是那个女人的邻居，又或是那个邻居就是他的大舅子……总之，那女人在尼兰五金店认出了那个人，那店铺是卖五金的……”

“这我知道。”

“那人的说话方式或嗓音，让她在隔了四十年之后还能认出他来。”

“认出谁？”

他翻找笔记本：“亚当·维德。”

埃拉转动脑子，可她想不起曾经在侦办这起案件或其他案件过程中听说过这个名字。