“等等，他们已经到了。”博施在她身后嘟囔道，“他们带来了正经的狗。我们回警局去，这样更能帮得上忙。”

对你来说或许是的，埃拉心想。她刚发现了几根断枝，以及出现在他们正前方的一处豁口。显然有某个人或动物曾经从这里经过，或许是一头麋鹿，或许是欧洛夫。埃拉往前几步，发现地上有只袜子，半埋在几根枯枝下，还看到一棵倒地的云杉。她把狗绳递给博施，折下一根树枝，小心翼翼地挑起那件织物。那只袜子远大于四十码，脚跟上有个破洞，不过并不是太脏。

“这玩意儿在这里的时间不长。”

“他跑出来时没穿鞋？”

她的同事保管了这一发现，而埃拉继续寻找。她弯着腰，缓缓向前挪移。她回忆欧洛夫的身形，思考他可能会走哪一条路。她不用拽着那条不听话的狗，行动也变得容易多了。她在树木之间曲折前行，不再关心她的同事能否跟得上。她听到远处有狗叫声和人声，那声音在溪谷沟壑之间回响。她小时候把这种地方叫作“巨怪的国度”，这里的岩石被内陆冰川侵蚀雕琢，被古树拥抱。上个春天的暴风雨留下一条“毁灭小径”，她沿着这条小径，绕过倒地的树木，避开敞着大口的坑洞。那些坑洞是树木倒下时留下的，而它们的根系却保持完好。

她听到细枝断裂的声音，听到附近急促的脚步声。

之后是一声狗叫，一声叫喊。

“在这里！”

警犬从另一个方向跑来，埃拉直到快踩到他身上才发现他。他蹲着，在一棵树脚下弯着腰。他的狗耐心地坐在几米之外，喘着气，吐着舌头。

“我打电话让人派直升机来，随便他们能派出什么都行。”

埃拉想弄清她到底看到了什么。一条腿，一只光脚丫伸出地面，被泥土涂得黑漆漆的，也可能是血迹。周围的土地都经过翻动，仿佛有人曾在这里挖掘，之后又重新填好了那个坑。一个她记不清名字的警察正抓着那粗壮的脚踝感受脉搏。整棵树相当于长在那具躯体之上，仿佛有人藏在树根下，又或是被埋葬在此处，蛇一般的树根缠绕着他们的脚，就如同……

“不可能。”埃拉说。

“什么？”

“一棵树被连根拔起，所有人都知道不能躲在那个树坑里。这棵树可能再次立起，封住树坑——这是人们用来吓唬小孩的话，我以为不会真的发生这样的事。”

“他还活着。”她的同事说，“还有脉搏。”

“不可能。”

那人站起来抓住树干，想要移动那棵树。

“如果他还有呼吸，得让点空气透进去，透过树根，穿过泥土……妈的！我也不清楚。我们得将这玩意儿从他身上搬开。”

他们竭尽全力将树干往后拉。那棵树经过部分修剪，最粗壮的枝干已经不见了，然而它还是抗拒着，不愿让步，仿佛它的根再次深深地插入了泥土之中。

“怎么可能呢？这棵树倒地的时间并不长。”

“我猜那是因为形成了某种吸力，某种真空。”

埃拉跪下来，开始挖掘泥土。根据他的脚的角度来判断，她意识到他正头朝下躺在那里。在她身边，她同事的电话响了。此时他正忙着在另一侧挖土。

“他们说什么？”

“他们说没办法把装载机派到这里，有什么禁令……有火灾隐患，不能使用任何林业机械，只要有一点点微小的火星，就能……”

“那就让他们把消防队派过来。”

她触碰到某种柔软的东西。一只手，完全瘫软的手。不过埃拉还是抓住它。温暖柔软的大手。他的脉搏急促而微弱，不过还能摸得到。埃拉摸到他手腕上的手表，她尽力挖出更多的泥土。

那只配着嵌入式指南针和气压计的手表。

“是他！”她说，“是他的手表！”

他们继续挖出一把又一把的泥土，直到他们听到远处传来螺旋桨的声音，听到救护直升机从头上掠过。