“当时我说那些小子或许会惹出点事，那样我们早上就有的忙了，还记得吧？”

“你在巡逻时总是说各种类似的话。”

“你们有记下车牌号吗？”

“用不着。”奥林凯讷说。

他们知道那几个孩子的名字，知道他们住哪儿。其中一个是伯尔杰·斯托尔表亲的孙子。他说这话时目光低垂，盯着咖啡杯，慢慢搅动着杯中**。

“他们不是坏孩子，只是做得有点过火。他们像所有孩子一样，无所事事时就会这样。他们没有坏心眼。”

他的邻居抬起目光，不过没有说话。随之而来的是漫长的沉默。不仅是沉默，显然还蕴含着更多迟疑和苦恼，他们俩等着看谁先开口。

奥林凯讷从嘴唇下掏出口含鼻烟，用手指捏碎。

“然后他们又跑回来了。”他静静地说道，把烟荷包放在茶碟上，“开得飞快，比改装车能跑的速度快得多。不过这也不稀奇，人们总是在更换零件，提升引擎马力，也没人说什么。”

“你们觉得在这之间过去了多少时间？”

“半个小时，或多或少，天知道。深夜时你会觉得累，觉得提不起劲。”

“我们正要巡完最后一段。”斯托尔说，“这时我们看到贡格尔登上方出现烟雾和火焰。我们马上打火警电话，不过已经有人报警了。”

“这该死的天气，该死的夜晚。”奥林凯讷把玩着鼻烟盒，“你们确定那不是雷击引起的？”

埃拉总是把自己为第一辆改装车存钱时的感觉和自由联系在一起。那是一辆经过改装的沃尔沃亚马逊汽车，后座已经移除，规定限速为每小时三十公里。但不管怎么说，那看上去像是一辆真的汽车，更重要的是，她十八岁前就可以开这辆车。七十年代的时候，政府曾试图引入一条针对改装车的禁令，然而各个郡的公众对此发出反对的声音，这意味着这类改装车得以保留。

当他们停下车，一辆类似的改装车就停在车道上——那是一辆梅赛德斯，原本后座所在之处换成了一台平板车，车身漆成黑红色。

这家的父母正在度年假。他们已经起床，忙着翻修屋顶和四处活动。幸运的是，他们的孩子还是未成年，刚十六岁。

他父亲花了半个小时才把他叫醒，让他穿好衣服。

他穿着宽松的牛仔裤和过大的T恤，还在半睡半醒之间，手里拿着一杯温暾的巧克力奶。

“他们和很多人谈话。”他母亲说着为儿子在两片面包上涂上黄油，“这并不意味着他们是在指控你干了什么坏事。”

“和他们说实话。”他父亲说。

那孩子名叫安德里斯。他有案底：几起数额不大的窃案，几份与他相关的告示。埃拉在等同事的时候挤出了点时间在数据库里检索并查看了一下。现在她的同事正在找其他几个孩子谈话。

“我们只是开车逛**。”安德里斯说。

“在哪儿开车？”

“在路上，不然还能在哪儿？”

乔乔在他的平板电脑上调出地图，放在那孩子面前的桌上。

“你能向我们指出你们到底去了哪里吗？”

“我不知道。”

就这样持续了一段时间，直到安德里斯的父亲失去耐心，对儿子大吼：“说实话！哪怕这辈子只说一次都好！”

“我告诉你了，我不记得了。”

“早上的时候，你的衣服还带着烟臭味。”

“那又怎样？或许我们去烧烤了呢。”

“你觉得我分不清吗？你觉得我那么蠢吗？”那男人向前一步，仿佛要摇晃他的儿子，可他的妻子抓住了他的手臂。

“他们总是开车到处逛。”她说，“这里没什么别的事可做，尤其是在夏天不用上学的时候。”

“说得好像在冬天他们就有什么不同似的。”他父亲嘟囔道，“整晚不睡，白天睡一整天。你们究竟在干什么好事，你、罗本还有托特森家那几个？”

“你说的‘干什么好事’，是什么意思？”

“最好还是让我们来问问题。”乔乔说。

“我看到你借用我的电脑查找的东西，全是下流污秽的东西，就是这么回事。”

“好了，别说了！”他妻子说，“和这事完全没有关系。”

又过去了一刻钟。乔乔让埃拉和那位父亲离开房间。当她再走进去时，恰好听到那孩子终于开口了。他对着桌子轻声说了一句：“总得有人除掉他。”