“除掉谁？”

“那个肮脏的老色鬼。”那孩子抬起下巴，直视警探的眼眸，“很显然你们做不到，在这里我们得自己动手。”

“你是在说欧洛夫·哈格斯特洛姆吗？”

“他再也不能干那事了，反正不能对我们的女孩子干那事。”安德里斯怫然不悦地搜寻母亲的目光，“总得有人干点事。你们这群人简直瞎了，看不到她们正在经受什么吗？”

下午，埃拉在正常下班的时间离开警局。这可是绝无仅有的事情。没人注意到她的离开，他们正在为最新的任务忙活：勾勒四个男孩的行动路线和他们的生活。

除了她和乔乔带进来的这个十六岁少年外，还有另一个年龄相当的男孩——他驾驶另一辆改装车。再加上他十三岁的弟弟和一个十八岁的男孩，十八岁男孩当晚借用了他母亲的汽车。

凝重的氛围跟着她出了门。四个未成年人受到拘押，其中一个甚至不满十五岁。这可不是她完成一天的工作后所盼望的结果。她下班前做的最后一件事是在扣押的几台电脑上查看几个孩子的搜索记录。那些暴力色情片的影像在她脑海中挥之不去。

“他们声称是为了保护女孩子。”站在她身后的西尔婕说，“可他们却在看这些‘垃圾’，如何强奸他人的‘垃圾’。这合理吗？”

不合理，埃拉心想，人是不可理喻的。此时她正穿过市中心边缘的一片红砖公寓区。

她想关注周围的日常生活，关注所有健康的、活生生的东西，比如院子里的花、在喷水器旁玩耍的孩子。

在租约协议上签名的那个女人她不认识，不过那是她哥哥最后登记的地址。她还是没能查到他最新的电话套餐合约信息。

埃拉按响门铃，然后被引进门内。

开门的是一个四十五岁上下的美女，穿着单薄的夏装。那女人名叫艾丽丝。

“不，马格纳斯不在这里住了，我们在春天分手了。”

埃拉看了看她身后的过道，有不足十岁的幼童留下的痕迹：背包和运动鞋。公寓气味清新。

“不过我告诉过他，可以把这里作为登记住址。”艾丽丝继续道，“直到他找到固定居所再说。你没有他的电话号码吗？”

“没有他最新的号码。”

艾丽丝指着过道里一个五斗橱顶上的一小堆信件。

“他有时会过来取信。”

埃拉恨不能一把抓住那些信件，不过她还是忍住了。那些估计是没支付的账单，最后的通牒，取消订阅的威胁——肯定是那种不拆封的时间拖得越长，情况就越糟糕的东西。

“你有孩子吗？”她问道。

“有啊，两个男孩和一个小女孩，现在在他们父亲那里。”

埃拉松了一口气。至少那不是她哥哥的孩子。有两个他很少能见到的孩子已经够多了。艾丽丝对她露出稍显迟疑却温暖的微笑。

“你不进来吗？马格纳斯告诉了我很多关于你的事。”

“谢了，不过我真的得找到他。”

“你干警察工作，真有意思，你很勇敢。”

她想要聊聊他的事，埃拉心想，就是因为这个他依然会过来，这让她开心，哪怕他来只是为了取信。

“你可以在里肯那儿找到他。”艾丽丝拿起一张便笺，在边上写了个号码，“不管怎样，马格纳斯就是这么对我说的。他说他要和里肯住一段时间。你认识他，对吧？也就是里卡德？”

“认识，我当然认识里肯。”埃拉试图让自己的嗓音听起来波澜不惊，“他还在斯泰莱恩吗？”

她想象那栋盖着水泥石棉瓦的小房子，地下室里有个娱乐室，里面放着矮沙发，配上松木镶板。每回经过埃拉总是会瞥一眼——出于职业原因，或许还有其他原因。她知道他还在那儿。

“没错，他和马格纳斯是永远的朋友。”艾丽丝说，“他们管对方叫兄弟什么的。”她的手指游走到上臂，这一无意识的举动让埃拉注意到了她的文身。不是花，也不是心形，而是他的名字。那是略显华丽的漂亮字体，M的一条腿延伸出去，形成一个圈，圈住了其他字母。

“爱情来了又去，不过友谊恒久不变。他们就是这么说的，对吧？”