当他们驾车缓缓驶出桑兹兰，乔乔问道：“你有孩子吗？”

“还没有。”埃拉说。

“你多大了？三十几了吧？”

“嗯。”

“还不急，是吧？”

“说真的，他们干吗要在大路上骑自行车？”埃拉刹车，避开一个正在骑车的女孩，在经过时和她保持安全距离。“没错，”她说，“不着急。”

“我只是好奇。”乔乔继续道，“因为我女朋友和你年龄差不多……一开始时我说清楚了，我不想再要孩子。可是当我们在一起后，我发现她还没有完全下定决心。这样真是进退两难。”

埃拉在汉默桥一头的岔路口停下车。假如坐在车里的是一个二十几岁的助理警员，她会让他把私人生活留在家里，专心工作。

她没有接话，问道：“我们继续找邻居问话吗？”

乔乔查了一下名单。“奈达伦家。”他说，“他儿子帕特里克已经来警局做过陈述，不过对他父母的询问还处于初步阶段。他们什么都没看到，没听到。”

他叹了口气。

“而这个帕特里克曾经和我们联系，问我们释放欧洛夫后要怎样保护他的家人。”

埃拉在停车指示牌旁停下车，让一辆从索莱夫特奥开往海边的德国旅行车先行。她在心中记下：如果还没有联络耶姆特兰区警局，记得要联络一下，查看他们那儿有没有任何情节严重的入室盗窃，有没有任何已知的暴力罪犯被开释。他们查看了自己的辖区，不过郡界线距离海边仅一百公里，大多是山峦和驯鹿牧场。更远处是和挪威交界的国界，那也不能排除。如果斯凡从淋浴间出来，惊动了凶手，又或是凶手并不是一般意义上的入侵者……她想起了罪案现场的鉴识报告，而她自己也注意到了：屋内物品没有明显缺失。老旧笨重的电视还在，不值几个钱；收音机也在；还有几件漂亮的古董气压计、指南针、瓷器和画作——所有这些都是当地小贼喜欢的，他们会把这些玩意儿搬到车上，拿到管理没那么严格的跳蚤市场上售卖。

“我真的不想重来一遍。”乔乔说，他依然沉浸在思绪之中，“我的孩子已经长大成人，老实说，今年秋天我就要做爷爷了……可是你会意识到这是第二次机会，很珍贵的机会。”

埃拉跟在一辆木材运输车后面缓行，试图想出点说辞，例如人们总是会改变主意啦，有的人言不由衷啦，总是会被计划之外的事拖住啦，或许这就是爱的基石啦……

然而她什么也没说。

“上一回我过分忙于工作。”乔乔继续说道，“可现在我可以以一种完全不同的方式……”

他的话中断了。一辆车超过他们，转上一条支道。他咒骂了一声。那车的车身上有鲜红色的标识，显示它来自一家广播电台。

乔乔捶打车门：“这些人想干什么？让一个奸杀犯开口说话？我们能走另一条路吗？我们可能会被人认出来。”

埃拉驾车掉头，回头朝一条一公里左右的砾石路开去。奈达伦家离那里不太远，他们可以把车开到距离很近的地方，就算不行，至少能让乔乔尝尝穿着礼服鞋爬上坎坷的阶地是什么滋味。

目前为止，他们一直避免让媒体得知哈格斯特洛姆这一姓氏。当然了，这一片每个人都知道，但是在电视和报纸上，新闻报道提及此事还是说“那名遭到杀害的老人”。媒体还没有把此事和那个“十四岁少年”联系起来，而这“少年”的名字从来没有被公布，也没有留存于档案之中。现在他们受到的压力不大。那桩案子是很久以前的事，而这片地区的人口分布又太过零散。全国性的媒体梳理了更早前老人在自己家中被杀的事件，类似事件发生于鲁斯维克和卡拉马克，还有一位年老的滑雪者在基维坎斯加罹难。媒体开始发问：在这个国家里，独自一人居住在更为偏僻的地方有多危险？然后得出结论说，在城市里离开酒吧，或者卷入有组织犯罪都比这更加危险。