被周芷若断了兵刃的三个武士，身份其实不凡。

或说此时为南北朝效力的武士，皆是身份不凡。

咱们此中暗表：

元朝建立前后，日本处于镰仓幕府统治，武士阶层作为幕府的军事支柱，通过效忠幕府将军获得“御家人”身份，享有领地和特权，但需承担军役。在此阶段，武士地位稳固，但受制于传统制度，其身份地位并不突出。

公元1274、1281年，忽必烈派兵两次征伐日本，虽皆因台风忽至无功而返，但武士阶层的奋勇作战巩固了其国家防御者的形象。然而两次战争导致幕府财政恶化，战后无法充分赏赐有功武士，引发“御家人”阶层普遍贫困化，动摇幕府统治根基。

许多武士因贫困被迫抵押或出售土地，部分沦为浪人，即无主武士；或流向海上贸易或成为海盗，这便是早期倭寇的雏形。

为了防止元军第三次入侵，幕府在九州等地长期驻防，加重了地方武士的负担；为了挽救贫困的武士阶层，又多次颁布“德政令”，取消其债务、强制归还变卖土地，摧毁了长期信用，引发商人不满。加上彼时镰仓幕府掌权的北条氏专权排外，引起旁系家族势力的普遍不满：

为此后的皇室内斗，和武士阶层的投机翻反叛埋下了伏笔。

在此背景下，后醍醐天皇企图推翻幕府，恢复天皇亲政的“古代理想”。他利用武士对幕府的不满，秘密联络河内土豪楠木正成、播磨武士赤松圆心等各地反北条的势力。然而计划泄露，后醍醐天皇逃亡笠置山，首次举兵失败，被流放隐岐岛。

两年后，奉命征讨后醍醐天皇的足利尊氏在途中反叛，攻占幕府驻京都府邸，关东豪族新田义贞举兵攻陷镰仓，北条氏一族自尽，镰仓幕府灭亡。

此处的足利尊氏，便是这番黑山岛之行北朝领队足利直义的胞兄。

随后后醍醐天皇还都亲政，试图恢复皇权中心体制。却因赏赐赐不公，将大量土地赐予公卿与亲信武士，忽视足利尊氏、新田义贞等实力派和广大倒幕武士的利益；加之试图以朝廷文官体系压制武士阶层，又未能解决土地纠纷和货币短缺的问题，促使足利尊氏反叛。

两年后足利尊氏攻占京都，扶植持明院系光明天皇即位，建立室町幕府。后醍醐天皇携三神器南下逃往吉野山，宣布光明天皇为伪帝，成立吉野朝廷。

日本正式进入南北朝时代。

此时的北朝室町幕府，本质上是以武士集团为核心的全国性政权，武士不再仅是军事阶层，开始涉足中央政治、经济管理，上升为统治阶层。而南朝势力较弱，更多依赖地方武士和金刚山僧兵等宗教武装，武士在南朝阵营中往往获得更高自主权，甚至与公卿贵族结合。

此时的日本武士，正走上一条前所未有的权力之路。

站在武士顶端的人，甚至会被任命为“守护”，统辖一州军政大权。这些“守护大名”逐渐世袭化，便是后来战国大名的前身。

这便是日本武士此时的地位。

且说那三名北朝武士手中握着被倚天剑斩断的太刀，脸上血色尽褪，尽是惊骇与羞怒，嘴唇哆嗦着却发不出完整的声音。这三把太刀，不仅是百炼精钢的利器，更是建立北朝时立下大功，由将军足利尊氏本人亲自赏赐的“恩赏之证”，象征着他们的武勋与地位。

一个武士居然能让如此珍贵的佩刀折断，当真是奇耻大辱。

更加难以接受的是，施加这般耻辱的，竟是两个年纪轻轻、看似柔美的中土女子！先被那粉裙少女以诡奇剑法戏耍于股掌，连刀都未能拔出；又被这青衣女子以一把从未见过的神兵，轻描淡写地毁了兵刃。

而那个被他们视为目标的男子，始终端坐饮酒，甚至未曾正眼看过他们。

“你……你们……”为首的浓眉武士终于从牙缝里挤出几个字，眼中凶光暴射，握住断刀柄的手指捏得惨白，周身杀气沸腾，显然已存了拼死一搏、同归于尽之心。

但他身后较为年轻的武士猛地拉了他手臂一下，低声急促道：“不可！他们实力不明，那剑……”他惊恐地瞥了一眼周芷若腰间的倚天剑，又看向自始至终气定神闲的萧峰，理智压过了冲动。

“回去禀报直义公！”