关羽拜辞曹操。操知来意，乃悬回避牌于门。关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关公一连去了数次，皆不得见。乃往张辽家相探，欲言其事。张辽亦托疾不出。关公思道：“此曹丞相不容我去之意。我去志已决，岂可复留！”即写书一封，辞谢曹操。书略说：“关羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主现在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之异日。”写毕封固，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。门吏挡之。关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。关公既出门，谓从者说：“你等护送车仗先行，但有追赶者，我自挡之，勿得惊动二位夫人。”从者推车，望官道进发。
却说曹操正论关羽之事未定，左右报关公呈书。曹操即看毕，大惊道：“云长去矣！”忽北门守将飞报：“关羽夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。”又关宅中人来报说：“关羽尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。”众皆愕然。
曹操说：“我昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。”因谓张辽说：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人我深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。你可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。
关羽护送车队前行，忽听背后有人大叫：“云长且慢行！”回头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问道：“文远莫非欲追回我吗？”张辽说：“非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。”关公说：“便是丞相铁骑来，我愿决一死战！”遂立马于桥上望之。见曹操引数十骑，飞奔前来。曹操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。关羽见众人手中皆无军器，方始放心。曹操说：“云长行何太速？”关羽于马上欠身答说：“关某前曾
禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。”曹操说：“我欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军途中乏用，特具路资相送。”一将便从马上托过黄金一盘。关羽道：“累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。”曹操道：“特以少酬大功于万一，何必推辞？”关公说：“区区微劳，何足挂齿。”曹操笑道：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍一领，略表寸心。”令一将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。许褚说：“此人无礼太甚，何不擒之？”曹操道：“彼一人一骑，我数十余人，安得不疑？我言既出，不可追也。”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
曹军守官渡，自八月起，至九月终，军力渐乏，粮草不继。从许都运军粮的车子开进了曹操的军营，曹操去劳军。曹操这个人对士兵还是很好的，他看见运粮的那些运输队非常辛苦，面黄肌瘦，有些运夫穿不起鞋，是光着脚赶路的，满脚都是老茧，甚至磨破，流血。曹操看了以后非常难过，曹操就走过去和他们问长问短，问寒问暖，然后拉着他们的手说：弟兄们辛苦了，请大家再给我十五天的时间，只要十五天，十五天以后我再也不让你们这么辛苦了。也就是说，十五日之内要结束战争。曹操意欲弃官渡退回许昌，迟疑未决，乃作书遣人赴许昌问荀彧。彧以书报之。书略说：“眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！”曹操得书大喜，令将士效力死守，负责曹操后勤补给的任峻采取十路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用复阵（两列阵），加强护卫，防止袁军袭击。
徐晃部将史涣获得袁军细作，解见徐晃。晃问其军中虚实。答道：“早晚大将韩猛运粮至军前接济，先令我等探路。”徐晃便将此事报知曹操。荀攸说：“韩猛匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，袁军自乱。”曹操说：“谁人可往？”荀攸说：“即遣曹仁可也。”曹操遂差曹仁带史涣并所部兵先出，后使张辽、许褚引兵救应。当夜韩猛押粮车数千辆，解赴绍寨。正走之间，山谷内徐晃、史涣引军截住去路。韩猛飞马来战，徐晃接住厮杀。史涣便杀散人夫，放火焚烧粮车。韩猛抵当不住，拨回马走。徐晃催军烧尽辎重。袁绍军中，望见西北上火起，正惊疑间，败军投来：“粮草被劫！”袁绍急遣张邰、高览去截大路，正遇徐晃烧粮而回，恰欲交锋，背后张辽、许诸军到。两下夹攻，杀散袁军，四将合兵一处，回官渡寨中。曹操大喜，重加赏劳。又分军于寨前结营，为掎角之势。
韩猛败军还营，绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。审配说：“行军以粮食为重，不可不用心提防。乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。”袁绍说：“我筹策已定。你可回邺都监督粮草，休教缺乏。”审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二万人马，守乌巢。
沮授特意提醒说：“可增派蒋奇领一支人马在淳于琼外侧，以防止曹操偷袭。”而谋士许攸则提出乘曹操倾军而出，轻骑奔袭许都的建议。然而，袁绍因之前韩荀和刘备袭击许都失败，不想再分兵冒险。
淳于琼字仲简，颍川（治今河南禹州）人，早年被任命为西园八校尉之一的右校尉，与蹇硕、袁绍、鲍鸿、曹操、赵融、冯芳、夏牟同列。来，淳于琼佩服袁绍的领导才能，主动投奔袁绍。袁绍以礼相待，接受了淳于琼。淳于琼成为了袁绍军队中的一名大将军，统帅庞大的军队。
初平元年（公元190年），淳于琼随袁绍回渤海，起兵讨伐董卓。献帝兴平二年（公元195年）献帝东归抵达河东，沮授建议迎天子，定都邺，挟天子以讨不从，但淳于琼等以为群雄并峙，各欲为帝，如迎天子，动辄表闻，从之则权轻，违之则抗命，诸多不便，袁绍听之而不行，此失计也。
建安四年（公元199年）监军沮授谏阻与曹操决战，违背袁绍的意旨，郭图等因是沮授权威太盛，引起袁绍怀疑，遂分其所统为三都督，使淳于琼与郭图、沮授各典一军。导致袁军军力分散，实乃兵家直达忌也。淳于琼与颜良、郭图攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，淳于琼军败走，淳于琼一直想借乌巢来证明自己的将才价值。
曹操就在为怎样彻底击败袁绍而苦恼时候，有人来报，袁绍谋士许攸来见。曹操大笑：“转机来了！”
（本章完）