1927年10月，特务连扩编为特务营，由毕占云担任营长，陈树湘担任党代表。紧接着，特务营配合红四军又迎战蒋介石对井冈山革命根据地发动的第二次“会剿”行动。这次，红四军连战连捷，有力地打击了敌人

的嚣张气焰，并巩固和发展了根据地。

1928年底，湘赣粤三省敌人联合起来，再次向井冈山奔袭而来。红四军主力部队组成一支生力军，绕到敌人的外线，开辟了赣南、闽西革命根据地，使边区工农武装割据的势力范围得到了大大地扩展。陈树湘等率领特务营随红四军军部行动，每天日行百里，不久就到达了“三南地区”。敌人尾随红四军之后，每天超负荷的行军路程让他们疲惫不堪。红四军离开“三南地区”后，进入赣粤交界的会昌地区。时值隆冬季节，部队行军匆忙，没来得及备上御冬的衣服。在极其艰难的情况下，陈树湘身先士卒，用勇于战斗的精神鼓舞着全营的战士们，使全营上下团结一致，同甘共苦，顺利渡过了一道道难关。

这年年关，红四军利用大柏地的有利地形，对紧随而至的敌人展开了围攻之战。战斗在大年初一结束，经过一番激战，红四军把敌人全部歼灭，终于过了一个欢欢喜喜的新年。

大柏地战斗后，红四军又顺利占领了福建长汀。在长汀，陈树湘率领的特务营与赖传珠等率领的独立营以及二十八团3营合编为第2纵队。陈树湘升任为第2纵队第四支队的政治委员。

1930年以后，陈树湘先后在长汀担任汀连独立团团长、在福建任独立第七师和第九师师长、红19军54师师长。红19军缩编后，陈树湘担任第34师101团团长。此后，陈树湘带领第34师101团参加了江西宁都东北部的泉上、朋口战役，清流战役，以及解南平之围等战役。在这几大战斗中，陈树湘带领部队勇猛冲锋，上阵杀敌，受到了红四军军部领导的夸奖。

陈树湘带领部队奋勇杀敌，为红四军建立和巩固中央根据地作出了巨大贡献。

宁死不屈的英雄师长

“红军夜渡于都河，跨过五岭抢湘江，三十昼夜飞行军，突破四道封锁墙，不怕流血不怕苦，前仆后继杀虎狼……”这段《红军组歌》中的歌词，述说了中央红军在长征初期突破敌军重重封锁西进的过程。

毛泽东曾风趣地说，长征初期的战斗是“打狗战术”。担任执行“打狗战术”的“打狗队”就是陈树湘率领的红34师。

1934年10月，中央主力红军撤离中央苏区，开始二万五千里的长征。此时的陈树湘已经成为红34师的师长。他带领部队作为主力红军的后卫部队，掩护主力部队安全转移。一路上，他们马不停蹄，只要哪里出现敌兵，他们就出现在哪里克敌。

10月24日，陈树湘率领34师紧随主力红军前进。当后面的粤军追上来时，红34师立即组织人员进行阻击。经过一番激烈的较量后，红34师压制了敌人的有生力量，保证了主力红军向大余方向开进。中央红军突破敌人的第一道封锁线后，力克湘粤敌军，一路所向披靡。10月28日，当中央红军准备在汝城以南的天马山与仁化城口之间通过时，湘粤敌军赶到仁化的长江口，准备对中央红军形成合围之势。陈树湘得知这一敌情后，赶紧调集部队，从南北两面夹击，猛烈攻击正在向仁化长江口会合的湘粤敌军，再次掩护了主力红军的安全突围。11月14日，中央红军主力部队突破敌人的第三道封锁线后，开始渡过潇水。红34师在陈树湘的指导下，拆除潇水上的浮桥，隐蔽了船只，并在道县城南设防，阻击尾随而至的敌人。他们原想，敌人没有了浮桥和船只，行动起来肯定会缓慢一些，这就为主力红军突围争取了必要的时间。岂料，敌人从潇水上游的白马渡抢了民船和木筏，渡过了潇水。因此，陈树湘不得不率部在道县城南的葫芦岩、岭江渡与敌人发生了激战。