夜鸦号的舷梯比白玫瑰号陡峭许多，橡木踏板被海水与靴底长年磨得发亮，每一步都渗出潮湿的盐味。

艾琳娜被雷恩引着走下艉楼，珍珠白的裙摆扫过狭窄的通道，蕾丝边缘勾住一枚外露的铜钉，轻轻一扯便裂开一道细口。

她扶着栏杆，指尖触到的是粗糙的麻绳与温热的木纹，与帝国商船上打蜡抛光的黄铜完全不同。

浪涛拍击船身的节奏从脚底传来，沉闷而持续，整艘船像一头呼吸的兽，随着艾瑟兰海流微微起伏。

走道两侧的吊床与刀架快速向后退去，水手们的眼神好奇却不敢停留，只有远处砲口残留的硝烟还在空气中打转。

船长室位于艉楼最深处，一扇厚重的柚木门隔绝了甲板上的喧嚣。

雷恩推开门时，铰链发出低哑的呻吟，闷热的空气夹着皮革、兰姆酒、旧海图与淡淡烟草的气味迎面扑来。

室内比想像中狭小，却收拾得极有秩序，中央固定着一张以海图与航海仪器铺满的长桌，四角以铜扣锁死，天花板低矮，艾琳娜甚至能看见横梁上因摇晃而晃动的黄铜烛台。

烛火尚未点稳，随着船身摇摆在墙板上投出不安的影子。

靠舷窗的一侧是一张以铁架固定于地板的床铺，铺着深蓝色的羊毛毯与未经漂染的亚麻床单，床头刻着夜鸦的徽记。

另一侧立着衣柜与剑架，柜门半开，露出折叠整齐的白衬衫与黑色大衣，皮带与弯刀交错挂着，散发出属于成年男性的体温与皮革鞣制后的厚重气息。

窗外海面已转为暮色，雾气散去后只剩深灰的浪，舷窗玻璃上凝着细小水珠，随着船身每一次倾斜而缓缓滑落。

艾琳娜站在门内半步的位置，背脊挺直，双手交握在腰前，指节因用力而泛白。

她的铂金长卷发在湿热的舱房中微微卷曲，几缕发丝黏在颈侧，冰蓝色的眼眸在烛光下显得更冷。

雷恩随手将那把镶钻手枪放在长桌上，枪托的银蔷薇在火光中一闪，随后脱下肩头的黑色大衣挂上钩架，敞领白衬衫的袖口挽至手肘，露出小麦色前臂上蜿蜒的薄疤与隆起的筋络。

他没有关门，也没有落锁，只是将钥匙抛在桌角，发出清脆的碰撞声。

这个举动比任何锁链都更具压迫感，等于告知她，这间摇晃的木盒本身就是牢笼，海在四面八方包围，逃无可逃。

【罗斯塔尔伯爵，欢迎来到夜鸦号的心脏。】雷恩的声音在低矮的舱顶下显得更沉，灰蓝色的眼眸锁住她，【这里没有议会的旁听席，也没有女仆替你整理裙摆。你可以继续用那套帝都的礼仪把自己绑紧，或是试着呼吸一点真正属于海的空气。选择权在你。】

艾琳娜抬起下腭，声音维持着宫廷训练出的平稳与距离感，却因舱房闷热而带上一丝不易察觉的沙哑。

【德雷克船长，你的待客之道就是将未婚的贵族女性囚禁在私人寝舱？圣辉帝国的法律与教会都会将此视为劫持与亵渎，即便你自诩自由，也无法洗去海盗的本质。】她刻意以帝国官方语中的敬语与古语变体交错，语速精准，试图以语言的阶级感重建屏障，【我要求依战俘待遇被安置于隔离舱房，并派人通知罗斯塔尔家族的代理人处理赎金。】

雷恩轻笑，走到长桌边倒了两杯深琥珀色的兰姆酒，酒液在摇晃中轻撞杯壁。

【法律，赎金，代理人。】他将其中一杯推向她，手指故意在杯缘停留，【你的祖父教你用契约把人变成数字，却没教你当契约本身就是枷锁时该如何呼吸吗？艾琳娜，你身上那件束腰勒得你连气都喘不匀，却还要替把它套在你身上的帝都辩护。】他说着，目光毫不避讳地落在她胸前，束腰宫廷长裙将她的腰线收得极细，酥胸被骨条托得高耸，随着呼吸微微起伏，珍珠项链贴在瓷白的肌肤上，因汗水而微微发亮。

艾琳娜没有去接那杯酒，指尖反而收紧裙料。