文/心宿二

引子

元狩四年，大漠沙如雪。

一座高大而简易的营帐矗立在军寨之中。这座军寨一看便知是行军途中匆忙搭建而成，营房稀稀落落，许多士兵甚至露天合衣而睡。但是那座营帐中的人却是彻夜无眠。其中一位身披鱼鳞铁甲，须发已白，但是仪容威严，身材高大，尤其一双猿臂，孔武有力，此刻正盯着桌上一纸文书沉默不语。另一位则身穿布衣，瘦小许多，他小心翼翼地说道：“前将军，还是按大将军之命行事吧。”

年长之人沉默半响，说道：“司马所言我当然明白。我自少与匈奴交战，至今才有机会对阵单于。所以我请求天子做前将军，就是要做全军先锋，与单于决战。可现在大将军把我从前锋调开，与右将军赵食其合兵从东路出发。东路迂回绕远，缺乏水草，我一无向导，二无地图，如何找到大军？如何找到单于？”

司马又道：“将军扫灭匈奴，建功立业之心可嘉，但大将军可是天子之妻弟，位高权重，违命前行，若不予我军后援，恐被单于围剿啊。况且，”司马压低声音，“此令或许是天子之意呢。”

“唉。”长臂将军一声长叹，大漠的风吹起他的斑白鬓发。“罢也，广领命，今生恐再难封侯矣。传令，明日全军改行东路，与右将军合兵。只是这茫茫大漠，该如何行军？”

“这。”司马略一迟疑，“方才斥候来报，捉到二名疑似匈奴细作之人，但据我观察，这二人衣服华美，言辞文雅，似是中原来人，不类细作。但可疑的是，这二人称，可助将军找到单于。我怕其中有诈，暂时关押起来，等候将军定夺。”

“有这等事？”将军神情疑虑，但眼神中又透出一丝光亮，“速带二人进帐！”

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疏勒，烽火城西百尺楼。

张思礼按着腰上的横刀，厉声问道：“这贼子招了吗？”这位疏勒节度副使才满三十岁，剑眉星目，英气逼人。他身后站着一位更年轻的青衣男子，面容清秀，此时正看着议事堂中央，一言不发。

“秉副使，都招了，真是不见血不吭气啊。”一位高鼻深目，黑发赤须的异族大汉说到，手里拎着一个小个子男人。那小个子虽然做了伪装，但还是明显看出吐蕃人的特征。此时他正抱着一条断臂在地上呻吟。“他说，吐蕃已与大食结盟，发兵十万攻取北庭都护府及安西四镇。大食取北，吐蕃取南。先前围攻勃律国铁石城，就是为打通进取之路。”

“果不出都护大人所料。”张思礼坐回木椅上，眉头紧皱。“前日吐蕃万人急攻勃律，尽占其地，仅剩国都铁石城坚固难下。勃律国王亲自写信给北庭都护张孝嵩大人求援，张大人命我南下驰援勃律，但只得带本部兵马。就因都护得到探报大食国欲大举进犯北庭，不得不防。看来，果真如此。”

“勃律，唐之西门，早先就入贡依附我大唐。失之，则西域诸国，安西四镇皆危矣。吐蕃生性残暴，屠戮我边民，掠夺边境州府。此番吐蕃与大食南北合兵，大唐将永无宁日。”先前沉默的青衣男子忽然开口，声音沉稳明晰。

“少伯所言极是，都护大人在书信中也是这样说的，要我务必守住勃律。”张思礼点头赞同，“只是……”

“只是什么，副使尽管放心，待我领上我那两千兄弟，保证杀退那帮蛮兵。”异族大汉高叫。

“哈哈，摩柯罗统领威武。”张思礼笑道，对这位突厥老将甚是喜爱。虽然不是华夏后裔，但摩柯罗带领着归顺的突厥兵为都护征战多年，骁勇异常，且通晓西域诸国语言，是自己绝佳的配手。“但此次局势非同寻常，少伯，你怎么看？”