红色的连衣裙。在冬天萧索的校园里，她是亮丽的风景。她喜欢那条裙子的飘逸和颜色，但她更喜欢人们看过她，再看她身边男孩子的欣赏目光。她曾经以为，她和他，可以那样地永远并肩，以一种心心相印的共振频率走过无论什么样的四季。

“等你念大学，我给你买一条。”她说。女儿就如一支初绽的桃花，生气饱满地站在她面前。21世纪的第一代人，年轻得让她妒忌。她希望自己有他们那样旺盛的精力，要做的事情实在太多了。“我才不去城里呢。”女儿撇嘴，“网校毕业后我去山里。”“你不是要和妈一起改造沙漠吗？”她略带嘲笑，反问。

“有爸和你在一起。我还是去山里好了。”女儿看她的表情，又补充道：“雪线已经下降了两厘米。如果罗伊他们的方案全部得到实施，那么地下水就会得到补充。有一天我们会不必再去喝淡化过的海水。妈，这还是你告诉我的呢。”女儿摇晃着她的肩膀，咬文嚼字：“你说，要两条腿走路，才能改变平泉的面貌。”

她笑。从区里回来，一路上她的心里头充满着喜悦，一直没有消散。她想立刻见到他，告诉他——他费尽心思要改造要挽救的平泉，终于活过来了。现在，她的女儿要改造要挽救磨合山，让山里重新有清凉清凉的泉水流到平泉来。她抱住女儿，感觉抱住了明天和希望。

他却不能听到她的名字后坦然镇定。来自平泉的报告盛赞她利用海水方面的优势而获得的成就。报告写得烦琐而细腻，从当年她如何毅然决然留在人均1天只有1斤水的平泉，到如何说服村民修引水渠建改水系统退耕还草等，事无巨细。他攥着那张轻巧的磁盘，像是攥着她数年的光阴，心里又是惭愧又是微微的妒忌。他的“引海水入内陆”计划是在城市有空调的房间里做出来的，在源源不断堆积起来的饮料和食品中修改完成的，那时平泉气候恶劣，沙漠化、盐碱化严重，经年的干旱使田地颗粒无收。他去过2趟，认为社调工作做得很充分，他相信自己能够吃苦。新式软件辅助完成的幻灯片效果非常好，如同华丽精致的丝绸，赢得了专家评审组的一致好评，他争取到了去平泉试验他计划的机会。可是，最终完成这个试验的人，却不是他。

他在招待工作组的宴席上喝了许多酒。那是当地民间窖藏多年的好酒，据说就是用平泉的泉水酿造的。平泉，在许多年前，是个泉水遍地，草茂羊肥的地方。可仅仅40年的时间就让它几乎变成了不毛之地。他没尝出酒的滋味，满心里只觉得苦。宴席用的菜都是盐碱地上长出来的。而他住的房屋，则是用海水浇灌的海天门冬制的板材建造的。经过基因改良的天门冬和其他植物，已经顽强地在浸泡海水的沙滩上生存下来，组成了平泉新的奇异的景色。他有点怀疑图片的真实性。当年关于平泉的调查他也做了不少，但真干起事来完全是另一种情形。他吃了过于自信、浮躁的亏。如果真实情况有图片上一半的好，他就觉得她真是了不起了。可能吗？她一个人，单枪匹马地在平泉创造奇迹？

他睡到半夜，怎么也合不上眼。报告里写她爱情的那段文字硌着了他的记忆，尤其是她丈夫的名字。他记得那个青年，不起眼的长相，笨拙的言词，唯一的好处是有气力。他当时乃至现在仍然不明白，那青年究竟有什么吸引了她，令她放弃回大城市的机会。或者，她并不是为了爱情才留下，而是为了证明自己的能力？虽然她聪慧敏捷，但一个女性要想在科学领域取得成就，无论从哪个角度来看者阱目当困难。